한빛사 인터뷰
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
중증허혈성심장질환은 혈관개통이나 적극적인 약물 치료에도 불구하고 5년 생존율이 50% 에 미치지 못하는 매우 심각한 질환입니다. 특히 중증 말기 심부전 환자는 심장이식이나 기계적 좌심실 보조장치 이외에 대체할 수 있는 치료법은 없습니다. 하지만 이 또한 공여 장기의 부족과 높은 치료비용으로 첨단화된 치료법 개발이 적극적으로 필요한 실정입니다.
전 세계적으로 심혈관질환에서 성체줄기세포 연구가 진행되고 있지만 손상된 심장의 척박한 미세 환경과 지속적으로 강하게 박동하는 장기의 특성상 줄기세포의 잔존 효과가 매우 떨어져 본래 재생 기능을 충분히 발휘하지 못하는 어려움으로 임상 결과 5% 미만의 심구혈률 개선효과를 보여 치료적 효과는 아직까지 매우 미흡하다고 평가 되고 있습니다.
본 연구는 중간엽줄기세포(BM-MSC)와 측분비능(Paracrine effect)을 극대화 할 수 있도록 특별히 고안된 엔지니어링 중간엽 줄기세포(HGF-eMSC)를 이용하여 심장 유래 세포 외 기질(hdECM)에 혼합한 후 3D심장 패치를 제작하고 이를 심외막(epicardium)에 이식하여 HGF-eMSC를 통하여 in vivo priming된 세포 혼합패치가 중증심근경색 모델에서 갖는 치료효과에 대하여 연구를 진행 하였습니다. 결과적으로 안정적으로 장기간 생체 내 자극된 중간엽 줄기세포는 8주간의 심초음파 및 조직학적 관찰로 경색내(Infarct area) 신생혈관 재생을 촉진하고, 심근세포의 생존 및 보호 효과를 높이고 심근내 섬유화(fibrosis)를 감소시켜 유의적인 심기능 보호효과를 나타냈습니다.
연구를 진행하면서 교실내 처음 세팅하는 실험이 많았었습니다. 치료효과를 확실하게 검증하기 위하여 6차까지 in vivo test를 진행 하였고, reviewer의 입장에 서서 다양한 실험적 검증을 추가 하였습니다. 실험 결과들을 종합하여 교수님과의 논의와 투고, 온라인 게재 되기 전의 마음졸임까지 정말 기억에 남을 논문이 될 것 같습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.
제가 소속된 가톨릭대학교 순환기내과 연구실은 박훈준 교수님 지도하에 박사과정 네 명 석사과정 두 명 그리고 한 분의 행정선생님이 함께 지내며 연구를 진행하고 있습니다. 저희 연구실은 특히 중증심근경색에서 적극적인 심장 재생을 위하여 심근 세포 또는 혈관 세포의 재생을 돕는 방법에 대한 다양한 시도와, 심근 세포나 혈관 세포의 지속적인 분화 유지 및 성숙 방법에 대한 연구를 진행 하고 있습니다. 저희 연구실은 특히 in vivo 기능 검증을 할 수 있는 많은 장비들이 갖추어져 있어서 다양한 각도에서 정확한 평가를 내릴 수 있는 장점을 가진 연구실입니다. 심근경색에서 다양한 주제들을 이용하여 박훈준교수님 지도하에 실험실원 모두가 효과적인 치료방법을 개발하기 위하여 최선을 다하고 있습니다.
https://lejendra.wixsite.com/scblab (순환기내과 연구실 홈페이지)
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
화려한, 흔히 말하는 ‘예쁜 결과’를 내는 것 보다 중요한 것은 현상에 대한 이해와 고찰 이라는 생각이 많이 들었습니다. 저희 연구실은 국내외 많은 공동 연구자 들과 연구과제 진행을 하면서 다양한 분야의 최신기술을 접하고 있습니다. 다양한 연구 주제, 재료 및 치료제를 접하게 될수록 새로운 접근방법을 배우게 되어, 질병을 바라볼 수 있는 시각이 조금씩 넓어지는 것 같아 연구자로서 큰 기쁨을 느낍니다. 또한 단순 연구적 의의를 벗어나 냉정한 시선으로 임상적 측면에서 연구를 바라보시는 박훈준교수님과 반기원 교수님의 지도로 점차 스스로 해결 할 수 있는 일이 많아지고 있어 보람을 느끼고 있습니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
각자 취업 또는 학문에 계속 정진하기 위하여 등 등 각기 다른 꿈을 갖고 대학원에 진학하게 됩니다. 수 많은 시작들이 그렇듯 처음 경험하게 되는 일들이 생기고, 수많은 시행착오 끝에 하나의 결과를 만들게 됩니다. 좌절도 실망도 생기고, 나 자신을 되돌아 보게 되는 일도 많이 생기게 됩니다. 저는 이 분야에 진학하려는 후배님들께 연구를 진행 하면서 어떠한 문제가 생겼을 때 고찰을 통해 문제를 해결 해 나갈 수 있는 인내심을 길렀으면 좋겠다고 말씀 드리고 싶습니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
심근경색에서 면역세포들의 활동에 따른 다양한 미세환경변화를 연구 해 보고자 합니다. 앞서 진행된 연구들에서 확인된 다양한 재료와 세포를 통하여 조절된 미세환경이 가져오는 심기능 향상은 어떤 세포를 움직여 심근내 이로운(세포성장, 새포생존에 대한)미세환경을 제공하는지 심근내·외 면역세포의 움직임을 관찰하여 심근경색 치료에 활용 해 보고자 합니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....
모든 일에 언제나 아낌없는 지원과 기회를 주시는 지도교수님이신 박훈준 교수님, 이 자리를 빌어 믿음으로 사랑으로 대해 주셔서 정말 감사드립니다. 데이터를 꼼꼼하게 보는, 항상 다른 가능성을 생각하게 하는 눈을 길러주신 반기원 교수님께도 진심으로 감사드립니다. 두 지도교수님이 계셔서 정말 행복합니다. 패치연구에서 항상 많은 도움을 주시는 장진아교수님 그리고 조동우 교수님께도 감사드립니다. 이번 연구에서 정말 고생이 많았던 정수현 선생님! 그리고 sans박사님께도 진심으로 감사인사를 드립니다. 저와 한 팀으로 생활하며 큰 힘이 되는 혁이와 항상 디스커션 함께하는 재현형, 그리고 지원이, 진주, 우섭이, 그리고 공동연구지원센터, 동물실 그리고 여타 모든 선생님께도 감사 인사를 드립니다. 지금까지(앞으로도) 큰아들 응원하고 지지해 주신 부모님과 우리 할머니, 가족분들께도 감사한 말씀을 전하고 마지막으로 언제나 고생이 많은 조현주님께도 항상 생각해 주고 사랑해주고 응원해 주어 감사한 마음을 전하고 싶습니다.
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