한빛사 인터뷰
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
Platelet 연구 분야는 국내에서는 잘 알려지지 않은 분야입니다. 심장을 연구하던 저에게도 Platelet 연구분야는 생소한 분야였습니다.
하지만 그 중요성은 매우 크며 국외 다수의 연구기관에서는 여러 질병상황 Platelet의 기능을 밝히고자 하는 연구들이 진행되고 있습니다.하지만, 당뇨 등의 만성질환이 증가하는 상황에서 Platelet의 기능연구는 더욱 중요하게 생각되어지고 있습니다. 그 이유는 당뇨병성 혈관 합병증의 60% 이상이 Platelet dysfunction에 의한 것이라고 알려져 있기 때문입니다. 여러 만성질환 뿐만아니라 희귀질환에도 깊게 연관되어 있기 때문에 Platelet 기능 연구는 매우 중요한 부분이라고 할 수 있습니다. 또한, 혈전형성 억제제 및 혈소판 기능 억제제의 부작용을 최소화하는 약제를 발굴하고 효과적으로 이용하기 위해서는 반드시 연구가 필요한 분야하고 할 수 있습니다.
연구 초기에는 7-10일이면 새로 만들어지고, 핵도 갖고있지 않은 작은 Platelet이 무슨일을 할 수 있을까? 하는 의문이 많이 들었지만 platelet mitophagy를 발견하고 그 기작에 대한 연구를 수행하면서 platelet 연구에 대한 무한한 가능성을 알게 되었습니다. 현재 Megakaryocyte에서 혈소판이 만들어진다고는 알려져 있기는 하지만 platelet 형성에 대한 정확한 기전이 알려져 있지 않고, 그 기능과 존재에대한 많은 의문만이 있는 상황입니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.
제가 속해있던 Yale cardiovascular research center (YCVRC)는 예일대학교 의과대학에 속해 있는 심장 및 혈관기능을 중점적으로 수행하는 센터입니다.
YCVRC에서 유일하게 Platelet 연구를 수행하던 Dr. Hwa 연구실은 Dr. Martin 연구실과 두개의 서로 다른 랩이 함께 일을 해나가는 연구실이었습니다. Dr. Hwa는 예일에서 가장 좋은 PI로 꼽힐만큼 성품이 좋으신 분이고 Platelet에 대한 깊은 연구열정을 가지고 언제나 활기찬 연구 환경을 만들어주시는 분이었습니다. 연구 초기에 여러차례 논문 발표가 거절 되면서 Platelet 연구를 포기하여던 제게 항상 많은 힘이 되주셨습니다. Dr. Martin은 혈관 기능 연구를 수행하며 항상 매서운 comment를 주는 PI 였습니다. 두분의 공동연구들은 여전히 진행중에 있으며 platelet과 vascular smooth muscle cell 사이의 기능적인 연결에대해 좋은 연구들을 수행중에 있습니다.
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
platelet 연구는 매우 희소성이 있는 분야입니다.
때때로 platelet에 특이적으로 특정유전자의 기능억제를 유도한 경우 심장기능이상이 관찰되기도 합니다. 이처럼, 단순히 어떤 약제에 platelet이 어떤 현상을 나타내는 지 보는 것 뿐만아니라 platelet 자체 기능을 깊이있게 연구하여 많은 질환들의 발생 기전도 설명 할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
새로운 분야이고 남들이 하지않는 분야라고해서 도전하는 것에 두려움을 갖지 않기를 바랍니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
현재는 질병관리본부 국립보건연구원 심혈관질환과 보건연구관으로 근무하며 diabetic cardiomyopathy 등의 만성질환 기인 심장기능 이상에 대한 연구들을 수행하고 있습니다.
diabetic platelet 연구를 통해 알게된 여러 결과들을 diabetic cardiomyopathy의 발병 기전에 적용하는 연구들을 지속적으로 진행해 나가고자 합니다. 또한, 여러 다른 만성질환에서 platelet 기능에 대한 연구들을 꾸준히 수행해 나갈 계획입니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....
혹자는 platelet을 단순 particle이라고 말하기도 합니다. 하지만 그것은 매우 틀리다는 것을 이 자리를 빌어서 강조하고 싶습니다. platelet 기능은 제 연구에서 확인한 것만보아도 3가지 이상의 질병과 연관되어져 있습니다. 현재, 이들 연구들을 수행중에 있고, 더불어 다양한 질병을 연구하는 연구자분들과 Platelet 연구를 함께 수행해 나가기를 희망합니다.
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