책 소개

세상은 어떻게 변모해왔고, 인류는 어떻게 세계를 지배하게 되었나?

인류 기원과 진화의 해답을 찾기 위한 46억 년 역사의 장대한 여정!

인류의 역사를 이야기할 때, 우리는 대부분 소수의 지도자와 집단의 대이동 그리고 결정적인 전쟁에 초점을 맞춘다. 하지만 여기에서 간과하는 것이 있다. 그것은 우리가 살아가고 있는 바로 이 행성, 지구 자체다. 과연 인류의 역사는 오롯이 인류 스스로의 힘으로 이루어낸 것일까? 지구는 인류의 운명을 결정하는 데 어떠한 역할도 하지 않았을까? 이 책의 질문은 바로 여기에서부터 시작된다.

영국 우주국의 과학자 루이스 다트넬 교수는 우리를 수십억 년에 걸친 지구의 과거로 데려감으로써 인류의 궁극적인 기원에 대해 들려준다. 판의 활동과 기후 변화, 대기 순환과 해류에 이르기까지, 인류의 역사는 지구의 변화에 따라 끊임없이 달라져 왔다. 최초 하나의 대륙을 조각낸 지질학적 힘들은 동아프리카에서 우리의 진화를 이끌었다. 하지만 정작 인류의 다재다능함과 지능은 지구의 자연환경을 만들어낸 우주의 주기가 낳은 산물이다. 그리스의 독특한 산악 지형은 민주주의의 탄생에 어떤 영향을 끼쳤을까? 오늘날 미국인의 투표 패턴이 먼 옛날의 해저 지형을 따라 나타나는 이유는? 히말라야산맥은 지구의 궤도와 어떤 관계가 있을까? 빙하기의 종식은 영국 제도의 생성에 어떤 영향을 미쳤을까?

역사가 과학이 되는 시점에 이를 때, 비로소 우리는 현대 세계의 기반을 이루고 미래의 도전에 대응하는 데 도움을 주는 광대한 연결망을 볼 수 있게 된다. 이 책은 지구라는 행성과 그 안에서 생존하고 진화해 온 인류가 만들어낸 놀라우면서도 환상적인 앙상블에 관한 ‘진짜’ 이야기다.

추천의 글

과학의 눈으로 읽어내는 ‘빅히스토리’는 시간과 공간을 초월한다. 인류의 역사가 푸른 행성 지구가 탄생하는 시점까지 거슬러 올라가고, 지구상에 존재하는 모든 것이 서로 단단한 인과 관계로 연결된다. 동아시아 지구대에서 두 발로 걷기 시작했던 자그마한 오스트랄로피테쿠스 덕분에 화려한 인류 문명의 불씨가 피어오르기 시작했다. 마지막 빙하기가 끝나면서 찾아온 간빙기가 농경과 목축을 가능하게 만들어주었고, 그리스의 험한 산악 지형이 민주주의를 탄생시켰다. 지구가 우리를 만들어주었다.

_ 이덕환, 서강대학교 명예교수

언젠가 북극해를 항해한 적이 있다. 물(바다), 불(햇빛), 흙(대지), 공기(바람)이라는 4원소가 어우러져 시시각각 빚어내는 파노라마는 경이 그 자체였다. 이 책을 읽으며 그때 기억이 떠올랐다. 그동안 인간을 주인공으로 한 문명사에서 희미한 배경으로만 처리되어 온 지구의 생태, 그러니까 지질과 기후, 물질과 에너지를 전면에 내세워 집중 조명한다. 갖은 재해로 긴박감이 커져가는 기후위기의 시대, 새로운 미래를 고민해야 할 지금 알아야 할 기원들에 눈뜨게 해주는 책이다.

_ 전병근, 북클럽오리진 대표

우리 종이 사용해온 물질과 천연 자원을 통해 인류의 역사를 바라보는 독창적이고 시의적절한 시선! 유한한 행성에서 자원 개발이 얼마나 오래 계속될 수 있을까 궁금해하는 사람은 누구나 읽어야 할 책이다.

_ 리처드 포티, 『나무에서 숲을 보다』의 저자

우리 종뿐만 아니라 세계의 역사를 포괄적으로 훌륭하게 개관한 책. 대륙 생성을 다루건, 기후(그리고 기후 변화)가 인류의 이동에 미친 영향을 다루건, 루이스 다트넬은 큰 그림을 보고 그것이 왜 중요한지 설명하는 비범한 재능을 가지고 있다.

_ 피터 프랭코판, 『실크로드 세계사』의 저자

인류의 역사와 문화가 어떻게 지구 자체의 더 깊은 역사에 의해 좌우되는지 굉장히 매력적으로 설명한다-광범위한 일반론에서부터 놀랍도록 구체적인 세부 사실까지. 이 책은 흥미진진하고 유용한 정보로 넘쳐난다.

_ 테드 닐드, 『초대륙』의 저자

인류와 지구 사이의 관계에 대해 새로운 관점을 제시하는 독창적인 책! 다트넬은 지질학과 지리학, 인류학, 물리학, 화학, 생물학, 천문학, 역사의 전문가다. 하지만 그보다 더 그를 특별하게 만드는 건 이 분야들의 상호 연결성을 명쾌하고 논리적이고 재미있는 방식으로 설명하는 능력이다. 한마디로 그는 최고라고 말할 수 있다.

_ 〈타임스〉

매력적인 책! 환상적인 책!

_ 〈더 가디언〉

『오리진』 속 이야기는 아름답다. 루이스 다트넬은 재러드 다이아몬드의 『총, 균, 쇠』를 연상시키는 방식으로 지질학과 해양학, 기상학, 지리학, 고생물학, 고고학, 정치사를 종합하면서 독자들을 이끈다.

_ 〈네이처〉

『오리진』은 칼 세이건의 『코스모스』처럼 빅 히스토리로, 많은 분야를 아우르는 거대한 지식의 총합이다. 그럼에도 재치 있고 유머러스한 다트넬의 문장은 지루할 틈 없이 빠져들게 만든다.

_ 〈월스트리트 저널〉

이 책은 인류의 역사를 지질학적 관점에서 훌륭하게 설명하고 있다. 그리고 때론 놀랍기까지 하다.

_ 〈퍼블리셔스 위클리〉

저자 및 역자 소개

 지은이 루이스 다트넬

웨스트민스터 대학에서 과학 커뮤니케이션을 가르치는 교수로 일하고 있다. 과학에 관한 글로 여러 차례 상을 받았으며, 『가디언』, 『타임스』, 『뉴사이언티스트』에 기고하고 있다. 텔레비전을 위한 글도 썼으며, BBC의 <호라이즌>, <스카이 뉴스>, <우주의 신비>, <스타게이징 라이프>, <밤하늘> 프로그램에도 출연했다. 지칠 줄 모르는 대중 과학 전도사인 다트넬의 전작 중에는 전 세계 16개 언어로 번역된 베스트셀러인 『지식: 인류 최후 생존자를 위한 리부팅 안내서』가 있다.

옮긴이 이충호

서울대학교 사범대학 화학교육과를 졸업하고, 교양 과학과 인문학 분야의 번역가로 활동하고 있다. 2001년 『신은 왜 우리 곁을 떠나지 않는가』로 제20회 한국과학기술도서 번역상을 수상했다. 옮긴 책으로는 『진화심리학』, 『초파리』, 『돈의 물리학』, 『사라진 스푼』, 『도도의 노래』, 『경영의 모험』, 『뇌과학자들』, 『동물의 생각에 관한 생각』, 『천 개의 태양보다 밝은』 등이 있다.

 

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