학부 때 대학원 유학 가려고 하는 학생들은 4년 동안 꾸준히 많은 준비를 하고 신중한 결정을 하지만 박사 따고 포닥 나가려는 사람들은 의외로 그렇지 않아요. 펀드만 잘 해결되면 논문 없이 박사 학위만 가지고 있어도 탑클래스는 아니더라도 미국 어느 대학의 포닥으로 나갈 수 있으니까요.

제가 아는 사례 몇 가지 예를 들자면,

1. 물박사(신생아 사망 사건이 발생한 그 병원의 의대에서 박사를 땀) => 취업 자리 알아보다가 별로 좋은 곳이 없어서 미국 실험실 여기저기 메일을 보냈는데 어느 날 덜컥 긍정적인 답장을 받음 => 포닥 나감 => 논문 못 내고 귀국한 것 같은데 어찌 되었는지 모름

2. 실험실 출신들이 대게 포닥하러 미국을 나가는 분위기 => 자신도 그래야겠다는 암시를 받음 => 논문 나올 때 즈음 해서 여기저기 자리 알아봄 => 논문 내고 학위 따고 포닥 나감 => 결과는 천차만별

3. 학위 과정 중에 논문 잘 냄 => 같은 실험실에서 포닥하면서도 논문 잘 냄 => 교수 임용에 도전했으나 번번이 고배를 마심 => 안되겠다 해외 경험 있어야 교수 되나 보다 생각함 => 포닥 나가서 2-3년 만에 좋은 논문 냄 => 귀국해서 교수 임용 됨 => 애초에 교수 자리에만 관심 있던 사람이라 교수 된 다음에는 흐지부지

4. 학위 과정 중에 독특한 분야를 알게 됨, 관심을 가짐 => 해당 분야의 대가와 꾸준히 컨택하고 좋은 관계 형성 => 논문 내고 학위 따고 포닥 나감 => 대박 남

5. 학위 과정 중에 아주 노블하고 특이한 현상 발견했으나 실험실 여건 상 연구 중단 => 작은 논문 내고 학위 땀 => 미련이 남아 관련 분야의 미국 교수를 알아보다가 우연히 보낸 메일에 긍정적 답변을 받음 => 포닥 나감 => 대박 남



제가 아는 사람들을 바탕으로 정리한 것입니다. 그 분들 마음 속에 무슨 생각이 있었는지 까지는 정확히 알 수는 없지만 실험실 생활, 평소 언행, 포닥 이후의 행적 같은 것을 살펴보면 어떤 생각을 했는지 짐작은 할 수 있습니다.

1에 해당하는 사람은 정말 생각 없고 국내에서 뭐가 잘 안되니 그냥 포닥 나가자라는 생각을 하는 것 같습니다. 연구에는 별 관심이 없고 해외 생활+영어 회화+경력 이런 잿밥에만 관심이 있는 듯. 의외로 이런 사람들 많음. 2에 해당하는 사람들 중에서도 1에 가까운 사람 많음.

2에 해당하는 사람이 대부분인 것 같은데 사람에 따라 원대한 꿈을 가진 경우도 있고, 특정 분야에 지대한 관심이 있는 경우도 있고, 박사 했으니 포닥하는 것은 당연한 코스라고 생각하는 경우도 있는 것 같습니다. 천차만별. 교수된 사람도 있고, 해외 취업한 사람도 있고, 잘 안풀려서 귀국해서 지도 교수 밑에 연구 교수로 들어가서 좀 있다가 교수 자리 혹은 정출연에 자리를 잡기도 하더군요. 개인적인 견해로는 박사 따면 포닥하는 것이 당연한 것처럼 별 생각 없는 사람들이 많은 듯.

3에 해당하는 사람이 정말 독특한 사람들이었는데 논문 내는 재주가 좋지만 여러가지 이유로 인해 해외 나가기를 꺼려 하거나 현실에 안주하고 싶어하는 것 같았습니다. 포닥을 잠시 거치는 과정 정도로 생각하고 해외 나가서 논문 한 편만 쓰고 컴백하려고 하더군요. 뛰어나기는 한데 모험 정신이 부족해 교수 되고 나서는 흐지부지. 미국 가서 뜻밖에 일이 잘 안풀려서 귀국 못하고 눌러 앉은 경우도 있음.

4와 5에 해당하는 경우가 가장 이상적인 케이스인데 한국인 중에 이런 사람 거의 없죠. 미국인들은 학부 때부터 이런 문화가 잘 형성되어 있어서 대학원, 포닥 생활 중에 정말 적극적으로 컨택하고 열성을 보이면서 창의적인 연구 성과를 올리는 경우가 많습니다.