7년(고3+대4) 후에 계속 뇌과학 하고 싶을까요? 7년전 장래희망이 뭐셨는지, 그때도 뇌 연구 하고 싶으셨나요(글에서만 해도 공학, 심리학 다양하네요)? 다행히 뇌과학은 대표적인 학제적 연구 분야라 고등학생의 진로 결정에는 영향을 끼칠 일이 별로 없습니다. 그냥 아무 전공이나 골라도 연구의 방향성은 출신과에 다르겠지만 뇌 연구 도전하는건 가능하단거죠.
따라서 집이 아주 여유있다면 아무 전공이나 해도 되고, 그렇지 않다면 집안 사정, 진로 변경 등을 했을때 플랜B가 잘 돌아가갈만한 전공을 고르는게 좋겠죠.

- 뇌 과학(신경과학)은 넓고 종합적인 분야입니다. 오직 수학적으로만 접근해서도 할 일이 많고, 과학철학 분야에서도 뇌 과학의 연구성과가 토론 주제로 많이 채택됩니다. 신경과학 안에서의 세부 연구주제는 매우 매우 다양하고 많습니다. 그 예시를 나열하려면 별도의 글 1개가 완성되겠네요.
- 다양한 데 관심을 두는 것은 전혀 나쁘지 않습니다. 본문에 언급하신 책처럼 여러 책을 읽는 것도 잘 하시는 것입니다. 그러나 이런 것은 장기적으로 혜안을 갖고 세상, 학문, 취업, 시장 등을 바라보는 데 도움이 될 것이지 대학 학부 입시, 대학원 입시, 교수든 뭐든 채용 경쟁에서는 거의 도움되지 않습니다. 일단 고교생일 때는 학교 공부와 입시에 전념해야만 합니다. 책을 읽고 여러 고민을 하는 것은 천천히, 지속적으로, 오랫 동안 해야 하는 것이지 본업을 방해해서는 절대로 안 됩니다.
- 말씀하신 전중환 교수의 강연, 베르나르 베르베르의 도서 내용 등은 저도 흥미롭게 느낍니다. 지금은 고교생이라서 대중강연과 서점에서 구입하는 책으로만 정보를 주로 접하지만, 대학생이 된 다음에는 지금처럼 강연, 도서의 정보도 적극 취하고 토론해보시고, 논문과 전문도서(대학에서 배우는 교재)의 내용도 많이, 꼼꼼히 읽고 공부해보시는 것을 병행하시면 좋을 것 같습니다.
- 책으로 발간되는 내용은 대부분 최소 1년 이상 오래된 것입니다. 즉, 최근 1년 이내 (혹은 그 이상의) 최신 정보는 책에 없으며 인터넷에서 각종 온라인 자료나 동영상 강의 등으로도 배울 수 있습니다.
- 뇌 과학이 재미있다고 해도 구체적으로 무엇을 할지는 20대가 되어 결정하시겠지만, 지금 10대의 입장에서 미리 해볼 수 있는 고민은 윗 댓글 말씀처럼 경제적 문제입니다. 학부 4년, 대학원 (최소) 4년, 포닥 (최소) 3년 이상을 생각하면 총 11년 이상 공부/연구에 시간을 쏟아야 합니다. 장학금을 받는다는 것은 학비를 해결하고, 생활비 일부를 받는 것이지 저축할 일은 일절 없습니다. 11년을 얼마든지 더 넘길 수도 있어요. 이 기간에도 흔들림 없이 연구에 전념할 것이라면 전공 선택은 상관 없는데, 그렇지 않다면 의대, 약대, 공대를 추천드리고 싶습니다.
- 입학하는 전공과는 별개로 수학, 물리학, 컴퓨터공학(혹은 적어도 코딩)을 20대 초중반에 많이 공부해놓으시면 좋아요. 그 이후의 나이가 되면 배우긴 배워도 양적 한계가 있습니다.
- 구체적으로 어떤 세부전공을 할 것인지는 20대 초반에 결정할 수도 있고 20대 중반이나 그 이후에 결정할 수도 있습니다. 언제 결정하는지는 그다지 중요하지 않다고 저는 생각하고요, 또 도중에 바뀔 수도 있죠. 20대 초반에 전문지식(전공서, 논문, 학부연구생 활동 등)을 단계적으로 취하면서 고민의 수준을 높여가는 것이 중요합니다. 지금 다양한 범위에 걸쳐 관심을 두고 있는데, 언젠가는 명확하고 구체적이며 1~2개에 한정된 자신의 분야를 결정해야 합니다. 일단 1개에 한하여 전문가가 되고, 그 전문성으로 다른 분야와 협력하게 되는 것입니다. 그 외 사례는 논리적으로는 가능한데 현실에서는 보지 못했습니다.

다른 부분은 동의하지만요,

'뇌 과학이 재미있다고 해도 구체적으로 무엇을 할지는 20대가 되어 결정하시겠지만, 지금 10대의 입장에서 미리 해볼 수 있는 고민은 윗 댓글 말씀처럼 경제적 문제입니다. 학부 4년, 대학원 (최소) 4년, 포닥 (최소) 3년 이상을 생각하면 총 11년 이상 공부/연구에 시간을 쏟아야 합니다. 장학금을 받는다는 것은 학비를 해결하고, 생활비 일부를 받는 것이지 저축할 일은 일절 없습니다. '

이 부분요, 유럽쪽으로 유학 나오면 훨씬 쉽습니다. 저는 유럽에서 박사, 포닥하고 지금은 교수 생활하고 있는데, 항상 저축을 했고 가정도 꾸렸습니다. 저축하는 게 불가능한 건 아니라는 말씀을 드리고 싶어서요.

사전적 의미로서의 저축이 불가능한건 아니라는건 맞지만 한국에서 대학원생-포닥하는 나이대 사람들이 저축을 왜 해야하는지 고려하면(주택마련) 원댓글자가 의도한바에 한표 던지겠습니다. 대기업 취직하고 캥거루족이거나 사택받은 친구들은 1년 저축액이 제 세후 연수입만큼 됩니다(저 유럽에서 포닥중입니다. ㅎㅎ). 한국이건 유럽이건 미국이건 대학원생-포닥 거치면서 모으는거 불가능은 아니지만 산업계에 있는 사람들이 모으는거랑은 단위가 다르지요. 의사야 비슷한 나이대에서 모으는건 크게 다르지 않다 해도 이후부터 기대소득이 다르고요.

저축이라는 것이 오직 큰 돈이 들어올 때만 가능한 것이 아니기도 하고, 대학원 재학중에 체력적인 부담이 적은 아르바이트를 틈틈이 할 수 있는 것이기도 하고, 제가 본문에서 저축이 "일절 불가능하다"라고 표현한 것은 지나친 감이 있습니다. 'ㅇ' 님 말씀도 동의합니다.

'지나가다' 님 말씀처럼 현실에서 다른 직장인들과의 저축 현황을 비교하자면 격차가 큰 것도 사실입니다. 그리고 사람마다 성향 차이가 있겠지만 대학원생이 되면 연구실 일만 집중하기도 바빠서 일상 생활 중 티끌 아끼는 것을 병행하기 힘들어하는 사람들도 일부 있을 것입니다.

윗분들 다 옳으십니다.
저역시 초딩때부터 꿈은 무조건 과학자였고, 생물학으로 방향을 잡은 과정도 님과 크게 다르지 않네요. 그런 상상과 희망은 현실하고 아~주 동떨어져 있습니다. 예가 좀 그렇습니다만, 동경하던 텔레비젼 속 멋진 연예인을 실제 만나서, 비듬 코딱지 같은 온갓 오물덩어리와 더러븐 성격을 발견하게 되는 것과 비슷하달까요.
뇌과학을 위한 관심과 흥미는 좋습니다. 열심히 성적 관리 하셔서 의학/약학대학 진학하시거나 최소한 명문대 생명과학과 정도 진학하시면 윗윗분의 플랜B에는 어느정도 부합할 겁니다.

고등학생이라시는데 진로에 대해 대단히 깊이 있는 고찰을 하고 계신 것 같네요. 보기 좋습니다. 공부도 그 정도면 아주 잘하시는 것 같은데... 저는 90년대 학번이라 등급제에 대해 잘 모릅니다만 111이라는 건 최상위권이란 뜻이겟죠?

그러나... 책, 특히 소설 등에서 읽는 내용과 실제 리서치는 상당히 동떨어져 있는 게 맞습니다. 윗분께서 연예인 이야기 하셨는데 ㅋㅋ 정확하지 않나 생각됩니다. 반면 저는 메디컬 쪽 사람인데 의사 역시 마찬가지입니다. 굳이 드라마 같은 예를 들지 않아도 어딜 가나 골치 아픈 일이 훨씬 많고 보람 느낄 일은 아주 가끔 있습니다. 신경과학을 굳이 리서치 하시고 싶다 하시면 의약대는 너무 많이 돌아가는 길이 아닐까 하는 생각은 들고요. 특히 기술적 특이점 등 어떻게 생각하면 허황되기까지 한 분야와 현재의 의학은 별 접점은 없습니다. 더 발전하면 저 개인적으로는 인간이 분석할 수 없는 건 없을 것이라고 생각은 합니다만...

그런데 진화심리학이라... 제가 psychology에 대해 잘 아는 편은 아니라 뭐라 말씀드릴 수는 없는데 심리학 전공한 후에도 신경과학 쪽으로 박사과정 가시는 분들도 계시긴 하더군요. 성향이 이과라서 진화심리학을 공부한다 하는 건 생각해보신 적이 없는 건지요? 아니면 진화심리학과가 따로 원하시는 대학교에 없어서 그런 건가요? 베이스는 꼭 공대를 하고 싶어서?

어쨌거나 아마 상상하시는 것과는 조금 다르게 현대 과학으로는 심리학과 신경과학의 접점이 아직은 그렇게 명확하지 않은 걸로 압니다. Psychiatry에서는 psychology에 큰 의미를 부여하지 않기도 하지요(제가 그렇다는 건 아닙니다만). 사실 고등학교 때 생각하던 것과 대학 때 실제 하는 게 차이가 꽤 나기는 하는데, 진화심리학이 너무 재미있을 것 같다 그런데 굳이 neuroscience가 접점이 있을 것 같아 하시겠다 하는 건 좀 맞지 않은 게 아닌가 하고 생각해 봅니다. 공학이 재미있으면 그 쪽 하시면 충분하실 것 같고... 성적이 바탕이 되고 인공지능 등은 책으로 읽는 정도 하면서 환자들 보고 임상적인 내용에 더 중점을 두겠다 하시면 의대가 더 맞지 않나 싶고요.

여러 분들께서 좋은 조언 주셨는데(아마 기대하시던 것과는 달랐겠지만ㅎㅎ) 좋은 진로 찾으시면 좋겠네요.

글쓴이께서 경제적 문제 때문에 의대, 약대 진학을 1순위로 둔 다음에 만약 의대, 약대, 명문대 학부 모두 입학을 실패하게 되더라도 전혀 문제될 것은 없습니다. 굳이 우선순위를 따진다면 이런 순서가 낫지 않겠냐 싶어서 말씀드렸던 것입니다.

글쓴이가 본문에 말씀하신 것들을 제대로 공부하는 데 매우 많은 시간, 노력, 열정이 필요합니다. 여러 분야/소속의 사람들과도 많은 토론을 해보세요. 학부생, 대학원 선배, 각종 강연회나 토론회 모두 좋을 것입니다. 학교 전공 공부도 순전히 연구의 측면에서도 필요하고, 대학원 진학시 학업성적도 중요합니다.

학업성적이 탄탄하고 진로조사를 장기간 지속적으로 해가신다면, 늦어도 대학원부터는 부모님께 경제적 도움을 거의 구하지 않고 스스로 연구에 전념할 수 있을 것입니다.