2021년 10월 24-28일 미국 Vermont, Mount Snow, Grand Summit에서 GRC (Gordon Research Conference) Med Chem 2021 conference (“Innovations in Drug Discovery to enable Targeted Therapies for Unmet Medical Needs”)가 있었다. GRC conference (www.grc.org)는 여러 분과로 나뉘어 따로 모임을 가지며 1931년부터 시작하여 올해가 90년이 되는 해이다. Medicinal Chemistry division은 작년에는 covid-19로 인하여 취소되었고, 매년 8월에 New Heaven, Colby-Sawyer College에서 진행하였으나 올해는 Mount Snow Resort에서 진행되었다. 이번 학회에는 미국 이외의 8개국 나라를 포함하여 총 200여 명이 참석한 것으로 집계되었다.

유전학 연구 분야의 주요 학회 중 하나인, European Society of Human Genetics 학회의 54번째 정기 학회 European Society of Human Genetics 2021 (ESHG 2021)가 지난 2021년 8월 28-31일까지 가상 학회로 진행되었다. 최신 인간 유전학 관련 연구 발표뿐만 아니라 다양한 교육 세션 및 유전학 관련 회사들의 세션들이 있었다. 참석자는 총 100시간 이상의 발표들, 1,408개의 E-POSTER들을 온라인으로 볼 수 있었고, 학회 종료 이후에도 석 달간 다시 보기가 제공되었다. 질의 응답 혹은 메시지 전송을 통해 질의응답이나 소통을 할 수 있는 플랫폼이 제공되었다. 저자가 주로 관심 있는 암유전체학, 단세포 시퀀싱 관련 연재들 중 흥미로웠던 몇 개의 연재를 선정하여 세션별로 분류하였다.

총 30여 개의 여러 분야를 통해 다양한 연구 주제를 볼 수 있었던 제262회 ACS fall meet-ing은 지난 8월 22일부터 26일까지 총 5일간 진행되었다. COVID 상황에 맞춰 in-person (Atlanta, USA)과 온라인 두 가지를 합친 방식으로 진행되었고, 본 참가자는 온라인 미팅을 선택하여 학회에 참관하였다. 의약화학 분야를 주로 참석해서 들었으며 이 시간을 통해 현재 내가 하고 있는 연구와 앞으로의 방향성을 다시금 생각해 볼 수 있는 좋은 시간이 되었다.

2021년 06월 21일에서 26일까지, 6일에 걸쳐 진행된 International Society for Stem Cell Research 국제 줄기세포 학회의 발표를 정리한다. 올해는 특히, 줄기세포를 이용한 합성 배아 기술로 학계가 과학적, 윤리적 논쟁으로 뜨거웠고, 또한 줄기세포로부터 분화된 여러 종류의 장기 세포들이 임상에 적용되는 등, 줄기세포 분야 연구가 다방면에서 많은 진보가 있었다. 이에 대해 많은 연사들이 6일이라면, 짧다면 짧고 길다면 길게 느껴지는 한 주 동안 발표를 진행하였다. 이에 더 나아가 앞으로의 줄기세포 동향에 대해 논하였다. 저자는 주로 Plenary session 과 roundtable 구두 연설에 초첨을 맞추어 리포트한다. 줄기세포에 관심이 있는 과학자라면 꼭 추천하는 학회이다.

소포체(Endoplasmic reticulum, ER)는 세포 내 소기관으로 단백질과 지방의 합성, 단백질의 접힘(Protein folding), 칼슘이온 조절 등의 역할을 수행하며, 단백질의 접힘에 문제가 생길 경우(e.g. Misfolded/unfolded protein accumulation)에 ER stress가 유발된다. 이것이 적절하게 해결되지 않으면, 당뇨병이나 지방간 등의 대사질환, 염증 질환, 파킨슨병이나 알츠하이머 같은 퇴행성신경질환 등 여러 질병으로 이어진다. 따라서 ER이 학계의 주목을 받고 있으며, 관련 연구가 많이 이루어지고 있다. 이번 FASEB (Federation of American Societies for Experimental Biology)의 ER conference는 ER의 구조, 기능 그리고 질병이라는 제목으로 2021년 6월 22일부터 24일까지 3일 간 온라인으로 진행되었으며 참여 인원은 162명이었다. 키노트 스피커였던 Whitehead Institute MIT/HHMI의 Jonathan Weissman의 발표로 학회가 시작되었으며, 수많은 연사들의 흥미로운 발표 내용과 잘 준비된 플랫폼으로 온라인으로 열리는 학회의 아쉬움을 달랠 수 있었다. 본 학회 참관기는 주로 구두 발표 내용을 정리하였다.

Noncoding RNAs (ncRNAs)는 세포 내에서 다양한 기능을 수행하고 수많은 생명현상 및 질병에 관련이 있다. 이번 Keystone Symposia의 Noncoding RNAs: Biology and Applications 학회에서는 최근 발표되거나, 아직 발표되지 않은 연구자들의 결과(ncRNAs의 기능, 구조, 분자 메커니즘, 치료제 개발, 생명공학 기술 등)들을 포함하고 있다. 이번 학회는 온라인으로 2021년 5월 11일부터 14일까지 4일간 진행되었으며 40개국의 337명이 참석했고, 약 40개의 구두 발표에 대해 274개의 질의 응답이 이루어졌다. 본 학회 참관기는 주로 구두 발표 내용을 정리했다.

세계에서 가장 큰 화학 학회 중 하나인, 261번째 American Chemical Society (ACS) Spring 2021이 지난 2021년 4월 5-16일까지 라이브 이벤트로 진행되었다(녹화된 영상들을 4월 25일까지 서비스하여, 학회 참가자들이 시간을 선택하여 원하는 발표를 시청할 수 있게 하는 편의를 제공하였다. 단, 녹화를 원하는 발표자들의 자료만 제한적으로 시청할 수 있었다). 보통 참석인원이 20,000명이 넘는, 세계 최대 규모를 자랑하는 화학인의 축제인 ACS 학술대회는, ‘Covid-19’라는 특수한 상황에서 인터넷을 통해 행사가 진행되었다. 화학의 전 분야를 포함하기에 다양한 주제들이 거론되었지만, 브릭의 많은 회원님들이 생물학 관련 분야에 종사하시는 점을 고려해서, 관련 분야의 발표들을 소개하기로 한다

신경퇴행질환은 중추신경계의 기능과 구조가 점진적으로 망가지는 질환으로 질병관련 뇌부위 위축과 단백질 응집을 특징으로 한다. 최근 유전체 분석, 질병 모델링, 줄기세포 분화, CRISPR, 분석 도구들의 혁신과 함께 질병 메커니즘 이해가 큰 진보를 이루었으나, 아직 유효한 치료제가 없으므로 신약개발이 시급한 분야이다. 11번째 개최되는 2020년 콜드스프링 하버 신경퇴행질환 컨퍼런스는 12월 2일부터 4일까지 온라인으로 진행되었으며, 신경퇴행질환들의 원인 유전자 규명, 효과적 치료전략, 질병의 세포 메커니즘 등에 대한 배움과 토론의 장이었다.

2020년 12월 10일 뉴욕 과학 아카데미(The New York Academy of Sciences)에서 개최한 Bioengineering for space 웨비나가 진행되었다. Jef Boeke, Lisa Carnell, Christopher Mason을 포함한 8명의 과학조직위원회가 학회를 주관하였다. 이번 학회에서는 점차 관심과 실현 가능성이 높아지는 달 탐사, 화성 탐사와 그 이후의 심우주(Deep space) 탐사에서 인류가 직면한 문제와 이를 생명과학의 진보를 통해 극복하는 방안을 논의하였다. 발표자들은 생명공학을 인간과 환경에 구체적으로 적용하는 방안을 제시하였으며, 이에 관하여 발생할 수 있는 사회윤리적 질문들을 제시하였다. 이번 학회에서는 총 6명의 발표자가 우주탐사 시대에서 생명과학의 적용과 향후 발생할 수 있는 문제들에 대하여 논의하였다.

오토파지는 세포 항상성 유지를 위해 세포질 내 내용물을 분해하는 필수 메카니즘이며, 감염, 암, 신경 퇴행 등 다양한 질환에 연관되어 있다. 2020년 키스톤 오토파지 심포지엄은 온라인으로 진행되었으며 약 430명이 참석하였고 주요 발표 내용은 오토파지와 질병의 연관성, 오토파지 메카니즘 및 비정통적 메카니즘, 세포 내 소기관을 제거하는 ER-phagy와 마이토파지 메카니즘, 치료 전략 등을 포함하였다. 구두 발표와 포스터 발표가 진행되었는데, 본 학회 참관기는 주로 구두 연구 발표 내용을 정리하였다.