2022년 9월 19-23일 캐나다 토론토 컨벤션센터(Metro Toronto Convention Center)에서 2022 IASP (International Association for the Study of Pain) World Congress on Pain이 개최되었다. World Congress on Pain은 세계적으로 가장 큰 규모의 통증 관련 전문 학술대회로 전 세계 4,000여명의 연구자와 임상가 및 70여개의 관련 업체가 참여하였다. 이러한 플랫폼을 통하여 다양한 지역 및 직종 간 토론 및 교류가 가능해진다. 이번 학술대회는 2018년 개최 후 코로나 팬데믹 발생 이후 4년 만에 처음 개최되는 대면 학술대회로 그 어느 때보다 많은 참여자들이 모였고 현장에서 인적 교류가 활발히 이루어졌다. 저자도 이번 학술대회 참가를 통하여 이전부터 교류해온 통증 관련 연구자들과 만나 새로운 공동연구를 구상할 수 있었고 통증 연구 분야의 신진연구자들도 만나 생각을 교환할 수 있는 기회를 가졌다.

2022년 8월 8일부터 10일까지 캐나다 휘슬러(FAIRMONT CHATEAU WHISTLER, BRITISH COLUMBIA)에서 지방조직과 전신대사를 주제로 한 키스톤 심포지아가 개최되었다. 지방조직은 지질대사물질의 저장과 분비, 열생성을 통한 체온 조절, 그리고 내분비기관으로서 전신적 에너지 항상성을 조절하는 핵심적인 역할을 수행한다. 본 학회에서는 비만, 추위, 노화와 같은 다양한 대사 자극에 의해 지방조직에 존재하는 다양한 세포 유형들의 구조와 기능적 변화를 다양한 유전적 결손 모델, 현미경적 관찰, 구조학, 단세포전사체, 단백질체 등을 활용하여 연구한 내용이 발표되었다. 대사 연구를 활발히 하는 Antonio Vidal Puig와 Jacqueline M. Stephens가 본 학회를 주최하였으며, 지질소체 연구의 대가인 Robert V. Farese Jr.와 Tobias Walther가 최근 10여년 간의 연구를 정리하여 기조강연을 하였다. 학회 참석자 규모는 코로나 대유행 전 보다 조금 적은 100여 명이었으나, 토론과 교류를 활성화할 수 있는 분위기 속에서 많은 교류가 이뤄졌다.

Federation of Clinical Immunology Societies (FOCIS) 2022 학회는 2022년 6월 20일부터 24일까지 에듀케이션 데이(6월 20일)를 포함하여 총 5일간 미국 샌프란시스코 Marriot Marquis에서 열렸다. FOCIS는 2001년 첫 연례 회의를 시작으로 매년 샌프란시스코와 워싱턴 DC에서 교대로 열리며, 현재까지 58개의 단체와 약 65,000명의 임상과학자가 속해있다. 이번 학회에서는 3명의 기조 연설자를 포함하여 15개 주제의 구두 발표 세션에 48명의 발표자가 참가하였고 12개 주제의 포스트 발표에는 약 270명의 발표자가 참가하였다. 다양한 주제의 발표뿐만 아니라 사전 접수를 통해 총 기초 면역부터 임상 면역 및 빅데이터에 대한 교육을 이틀 동안 하였고, 참가한 연구원들을 대상으로 유세포 분석 실험에 대한 강의도 이틀 동안 제공되었다.

2022년 6월 5-9일 아일랜드 말라하이드 그랜드 호텔에서 FASEB The Mobile DNA Conference: Evolution, Diversity, and Impact가 진행되었다. 전이성 유전인자(Mobile DNA or Transposon)은 유전체의 새로운 위치에 자신의 유전정보를 삽입할 수 있는 유전자이다. 모든 생명체의 유전체에서 존재하며, 특히 인간 유전체에서는 전이성 유전인자에서 비롯된 반복 서열이 전체 염기서열의 약 45%를 차지한다. 이번 학회에서는 이와 같은 전이성 유전인자에 대해 생명체의 진화, 다양성 혹은 질환 발병 측면에서 서로의 연구를 공유하고 토론하는 장이었다.

이번 International Society for Extracellular Vesicles (ISEV) 2022 학회는 프랑스 리옹 Convention Centre에서 2022년 5월 25일(Education day)부터 5월 29일까지 진행되었다. 학회는 전 세계 47개 국가에서 참석했으며 1,140명의 연구자들이 등록했고, 한자리에 모여 EV에 대해 학문적 교류를 했다. 2019년 일본 도쿄에서 개최된 ISEV 이후에 3년 만에 개최된 off-line ISEV 학회였다. 올해가 ISEV 10주년이 되는 해이기 때문에 학회 첫날 아침에 프랑스 밴드가 와서 노래를 해주며 ISEV의 10주년을 같이 축하해줬다. 밴드가 노래를 하며 강연장 화면에 지난 10년간 ISEV에 참석한 연구자 및 운영진들의 사진을 보니, 비록 ISEV에 처음 참석했지만 감동을 느낄 수 있었다. 학회는 총 38개의 주제로 구성된 구두 발표 세션과 37개 주제로 구성된 포스터 세션, 그리고 6명의 plenary speaker의 발표로 구성된 plenary 세션으로 구성되었다. 저자는 관련 연구에 대한 구두 발표와 EV 관련 최신 연구 동향을 파악하고자 학회에 참석하였다.

2022년 5월 14일부터 20일까지 미국 미시간 (DeVos Place convention center, Grand Rap-ids)에서 해양과학 관련 9개 단체가 연합으로 JASM2022 (Joint Aquatic Sciences Meeting)를 개최하였다. 총 2,700개 이상의 발표가 등록되어 온라인, 오프라인으로 진행되었으며, 해양 관련 학술적 연구, 정책, 그리고 환경 보전 등 다양한 주제를 다룬 폭넓은 분야의 학회였다. 일반적인 학회와는 다르게, 여러 체험을 해볼 수 있는 workshop, 참가 학생들의 관계 형성을 위한 student night, 그리고 mentor-mentee 프로그램 등 다채로운 활동들이 진행되어 색다른 경험을 해볼 수 있는 의미 있는 학회였다.

2022년 1월 2-6일 미국 Tucson (Arizona) Loews Ventana Canyon에서 제27회 Enzyme Mechanisms Conference가 개최되었다(https://www.enzymemechanismsconference.org/). 1969년 Tom Bruice, Bill Jencks, 그리고 Myron Bender에 의해 처음 학회가 시작된 이래로 격년으로 개최되어왔다. 학계/산업계의 화학자와 생화학자들이 모여 최신 연구 동향에 대한 의견을 나누고 토론하는 자리이며, enzyme 작용 기전에 대한 기초 연구부터 이에 대한 의약학적 응용 연구까지 포괄적으로 공유할 수 있는 기회가 되고 있다.

2021년 10월 24-28일 미국 Vermont, Mount Snow, Grand Summit에서 GRC (Gordon Research Conference) Med Chem 2021 conference (“Innovations in Drug Discovery to enable Targeted Therapies for Unmet Medical Needs”)가 있었다. GRC conference (www.grc.org)는 여러 분과로 나뉘어 따로 모임을 가지며 1931년부터 시작하여 올해가 90년이 되는 해이다. Medicinal Chemistry division은 작년에는 covid-19로 인하여 취소되었고, 매년 8월에 New Heaven, Colby-Sawyer College에서 진행하였으나 올해는 Mount Snow Resort에서 진행되었다. 이번 학회에는 미국 이외의 8개국 나라를 포함하여 총 200여 명이 참석한 것으로 집계되었다.

유전학 연구 분야의 주요 학회 중 하나인, European Society of Human Genetics 학회의 54번째 정기 학회 European Society of Human Genetics 2021 (ESHG 2021)가 지난 2021년 8월 28-31일까지 가상 학회로 진행되었다. 최신 인간 유전학 관련 연구 발표뿐만 아니라 다양한 교육 세션 및 유전학 관련 회사들의 세션들이 있었다. 참석자는 총 100시간 이상의 발표들, 1,408개의 E-POSTER들을 온라인으로 볼 수 있었고, 학회 종료 이후에도 석 달간 다시 보기가 제공되었다. 질의 응답 혹은 메시지 전송을 통해 질의응답이나 소통을 할 수 있는 플랫폼이 제공되었다. 저자가 주로 관심 있는 암유전체학, 단세포 시퀀싱 관련 연재들 중 흥미로웠던 몇 개의 연재를 선정하여 세션별로 분류하였다.

총 30여 개의 여러 분야를 통해 다양한 연구 주제를 볼 수 있었던 제262회 ACS fall meet-ing은 지난 8월 22일부터 26일까지 총 5일간 진행되었다. COVID 상황에 맞춰 in-person (Atlanta, USA)과 온라인 두 가지를 합친 방식으로 진행되었고, 본 참가자는 온라인 미팅을 선택하여 학회에 참관하였다. 의약화학 분야를 주로 참석해서 들었으며 이 시간을 통해 현재 내가 하고 있는 연구와 앞으로의 방향성을 다시금 생각해 볼 수 있는 좋은 시간이 되었다.