새로운 실험도구 덕분에, 지금껏 별로 주목받지 않은 SARS-CoV-2 델타 변이주의 변이(R203M)가 밝혀졌다. 그것은 뉴클레오캡시드(N)를 코딩하는 유전자의 변이로, 바이러스의 전파 속도를 증가시킨다고 한다.   노벨화학상...

이번 주 《Nature》 표지에는, 캐나다 브리티시 컬럼비아주(州)의 밴쿠버 섬 앞바다에서 돌진섭식(lunge-feeding)을 하는 혹등고래(humpback whale)의 모습이 실렸다. 혹등거래를 비롯한 수염고래(baleen whale)들은 어마어...

손상된 인체조직을 대체할 수 있는, 질기고 내구성 높은 폴리머 소재(polymer material)가 개발되었다. 이는 플라스틱의 소비도 줄일 수 있을 것으로 기대된다.   A highly entangled hydrogel...

샌디에이고 동물원의 보존과학자들은 2마리의 캘리포니아콘도르 새끼가 무정란(無精卵)에서 부화했음을 확인했다. 임의적 단성생식(facultative parthenogenesis)은 생각보다 더 흔할 수 있다.   Californ...

한 대규모 임상시험에서, 강박장애(OCD: obsessive-compulsive disorder) 치료에 널리 사용되는 저렴한 항우울제(antidepressant)─플루복사민(fluvoxamine)─가 COVID-19 환자의 병원입원 위험을 유의미하게 감소시키는 것으로 밝혀졌다.

중국의 타림분지에서 발견된 '놀랍도록 완벽하게 보존된 4,000년 된 미라 13구(具)'는 당초 예상했던 것과 달리 '서양에서 기술을 전래한 이주민'이 아니었던 것으로 밝혀졌다. 그에 더하여, 그들은 유전적으로 고립되었음에...

전환성장인자 β(TGFβ: Transforming Growth Factor β)는 인체를 통틀어 다양한 기능을 수행하는 생화학 메신저(사이토카인)이다. 배아발생과 조직 복구(tissue repair)에서 중요한 역할을 수행하는 것 외에, 그것은 강력한 면역조절효과(immune-modulatory effect)를 발휘한다. 이 신호전달분자는 통상적으로, 일단 병원체가 성공적으로 제어된 후 인체의 면역반응을 하향조절(downregulating)하는 역할을 수행한다. 이런 이유로, TGFβ의 생성은 감염의 종료와 일치하도록 타이밍이 조정되는 것이 정상이다.

연구자들은 ‘탄소동위원소’와 ‘세포 수준의 목질부 해부학(wood anatomy)’을 결합하여, 「지진으로 인한 물의 가용성 변화(seismic-induced changes in water availability)」가 나무의 성장에 영향을 미치는 메커니즘을 규명했다.

아프리카 모잠비크에서, '상아 있는 코끼리'의 선택적 밀렵(selective poaching) 때문에 '상아 없이 태어나는 암코끼리'의 수가 증가했다. 모잠비크에서 수행된 「코끼리의 형질과 유전학에 대한 연구」에서, 상아를 노린 집중적 밀렵이 횡행하는 지역에 서식하는 아프리카코끼리들은 '상아 없는 코끼리(tuskless elephant)'를 향해 진화한 것으로 밝혀졌다. 10월 21일 《Science》에 실린 이번 연구(참고 1)는 코끼리 개체군의 복구 방안을 강구하는 데 시사점을 던진다.

약 30조 개에 달하는 사람의 적혈구는 혈류를 순항(巡航)하며 조직에 산소를 공급하지만, 생물학자들이 미처 예상하지 못한 행동을 하는 것 같다. 그것은 '감염과 손상의 징후'를 검사하는 것이다. 적혈구의 역할을 극적으로 확대한 새로운 연구결과에 따르면, "적혈구는 '미생물 침입자'나 '손상된 조직'의 DNA로 의심되는 것을 올가미로 잡아, 면역계에 위험을 경고한다"라고 한다.