지구온난화는 대다수가 동의할 국제 사회의 문제입니다. 증가하는 지구 온도, 폭염이 우리 건강에 끼치는 영향 역시 활발히 연구되고 있습니다. 폭염으로 인해 사망까지 촉발하기도 하고, 질환의 악화로 인한 병원 방문 위험을 높이고 있습니다. 이러한 연구는 한국을 비롯해 전 세계 여러 나라에서 공통적으로 보고되고 있는데, 이러한 위험이 모든 사람들에게 동일하지 않고, 특히 위험이 높은 취약한 사람들이 있습니다. 주로 노인, 어린 아동, 소수 인종집단이 위험이 높을 것으로 보고되고 있습니다.

장애인의 경우 여러 사회 자원에 대한 낮은 접근성, 기저 질환이나 약물 복합 복용 등의 이유로 폭염 영향에 취약할 것으로 전망은 되나 장애인을 대상으로 폭염에 대한 건강 영향을 수행한 연구는 극히 제한적입니다. 이에 본 연구는 국내 정신 장애인의 폭염 노출에 따른 응급실 경유 입원의 위험을 장애 종류, 인구사회학적 특성, 방문 원인에 따라 분석하였습니다.

1.	연구 방법
국민건강보험공단의 병의원 방문 자료를 활용하여 지적장애인, 자폐스펙트럼 장애인, 정신장애인의 2006년부터 2021년 6~9월 사이의 병원 방문 기록을 수집·분석하였습니다.·

2.	연구 결과
비장애인에 비해 지적장애인, 자폐스펙트럼장애인, 정신장애인이 폭염에 각각 4배, 1.2배, 4.6배 취약하게 나타났습니다. 이로 인해 발생한 병원 입원으로 인한 의료비용 부담 역시 상당하게 나타났습니다. 입원 원인에 따라 분석을 하였을 때 지적 장애인은 비뇨생식기계 및 정신질환을 주호소로 한 병의원 방문의 위험이 특히 높게 나타났으며, 정신장애인의 경우 정신, 호흡기계, 비뇨생식기계 질환이 높은 위험을 보였습니다. 3개 정신장애군 모두에서 농촌 거주자가 도시 거주자보다 높은 위험을 보였고 소득 수준이 낮을수록 위험은 증가했습니다.