자연살해세포(NK)는 선천면역시스템의 핵심 면역세포로, 비정상 세포를 항원 비의존적으로 제거할 뿐만 아니라 다양한 cytokine을 분비하는 면역 조절자로 작용합니다. NK 세포의 종양 내 축적은 환자의 예후와 밀접한 연관이 있습니다.
이전 연구에서 25K bPEI가 NK 세포의 priming을 유도하여 면역 관련 단백질 발현을 증가시킨다는 사실이 밝혀졌습니다. 본 연구에서는 25K bPEI로 priming된 NK 세포(Chem_NK)의 secretome에 항종양 역할을 검증하고자 하였습니다. Chem_NK 세포를 주입시, 종양 내 침윤된 마우스 NK 세포의 증가는 Chem_NK 세포의 secretome이 다른 NK 세포에 영향을 미칠 가능성을 시사합니다. 이를 탐구하기 위하여 conditioned media (CM)을 사용하여 Control에 비해 Chem_NK세포의 CM이 다양한 cytokine을 함유하여 높은 chemotaxis을 유도할 수 있으며, Chem CM을 NK 세포에 처리하였을 때 ERK 신호 경로의 활성화를 통해 chemokine 수용체 증가, 암세포를 향한 이동 능력이 향상된 것을 확인하였습니다.
결론적으로, Chem_NK 세포의 secretome은 NK 세포의 종양 내 이동성을 강화하여 항종양 효과를 증진시키는 것으로 나타났습니다. 본 연구 결과는 NK 세포의 종양 침윤을 촉진하고 면역 반응을 활성화하는 새로운 면역치료 전략을 제시할 수 있을 것으로 기대됩니다.