수지상세포(DC) 기반 암 백신은 종양 특이적 CD8⁺ T 세포를 활성화하여 암세포를 제거하는 치료법이지만, 면역억제성 종양 미세환경과 충분하지 않은 CD4⁺ T helper 세포 활성화의 한계로 치료 효과가 제한적이었습니다. 본 연구에서는 이러한 한계를 극복하기 위해 COVID-19 백신 및 감염으로 형성된 CD4⁺ T 기억세포를 활용하는 새로운 DC 암 백신 플랫폼 PROTEXI를 개발하였습니다. PROTEXI는 SARS-CoV-2 Spike 단백질 유래 CD4⁺ T helper 세포 항원과 종양 특이적 CD8⁺ T 세포 항원을 함께 제시하여 기존의 항바이러스 면역 기억을 항암 면역으로 전환시킵니다. 강력한 T세포 침윤과 종양 특이적 항원 확산(epitope spreading)을 유도하고, DC, NK 세포 및 T세포 기능 관련 유전자 발현을 증가시켜 종양 성장을 효과적으로 억제하였습니다. 전임상 및 인간화 마우스 모델에서 우수한 항암 효과를 확인했으며, PD-1 항체 및 TGF-β 억제제(Vactosertib)와 병용 시 치료 저항성 종양에서도 효과가 더욱 향상되었습니다. 이번 발표에서 기존 바이러스 면역 기억을 활용한 차세대 DC 암 백신의 새로운 가능성을 제시하고, 여러분의 의견을 듣고자 합니다.