최근 미국 FDA의 동물실험 축소 로드맵 발표와 함께 동물 모델의 한계를 극복할 수 있는 생체모사 플랫폼의 중요성이 급증하고 있으나, 특히 통증 분야에서는 말초감각신경계를 정교하게 모사한 대체 시험법이 여전히 부족한 실정입니다.

본 발표에서는 기존 PDMS 기반 모델의 한계를 넘어, 3D 프린팅 기술과 microfluidics를 결합해 구현한 차세대 말초감각신경 3D 모델을 소개합니다. 본 연구팀은 3D 프린팅을 통해 고유한 미세구조를 설계함으로써, 감각신경세포와 슈반세포의 구획화된 공배양 및 신경 돌기의 정교한 정렬을 유도하는 데 성공했습니다. 이를 통해 실제 생체와 유사한 수준의 수초화(Myelination) 및 Remak bundle 구조를 성공적으로 재현하였으며, 정렬된 신경 구조가 신경 재생 및 기능적 성숙(Calcium dynamics)에 미치는 영향을 확인하였습니다.

나아가 미공개된 후속 연구 데이터를 포함하여, 이 플랫폼이 어떻게 난치성 통증 질환의 병태생리 규명과 고처리량(High-throughput) 약물 스크리닝에 활용될 수 있는지 발표드리고자 합니다.