연구실 선배가 민철과 시우를 불러 간단한 실험을 가르쳐 주고 있었다. 실험 과정이 단순해 보였고, 선배도 친절하고 꼼꼼하게 설명해 주었기 때문에 두 사람은 손쉽게 해낼 수 있을 것이라는 막연한 자신감이 생겼다. 노트에 핵심 내용을 간단히 메모하며 듣다 보니 교육은 금방 끝났다.

“생각보다 별거 없네? 생각보다 쉬운데?”
“그러게! 이따 연습 때도 금방 끝나겠다.”
오후 실습 시간이 되자 민철과 시우는 자신만만하게 실험대 앞에 섰다. 하지만 막상 직접 실험을 하게 되자 무엇부터 해야 할지 명확하지 않았고, 손도 마음대로 따라주지 않아 실험이 제대로 진행되지 않았다. 

“잠깐만… 원래 샘플이 이렇게 잘 안 섞였나?”
“그러게… 잠시만… 아까 적어둔 거 볼게.” 
시우는 아까 메모해 두었던 노트를 꺼내 확인해 봤지만, 문제를 해결하는 데 큰 도움이 되지는 않았다. 선배가 시범을 보여줄 때는 쉬워 보였는데, 막상 실험을 해보니 생각지도 못했던 문제들이 발생하기 시작했다. 꾸역꾸역 실험을 끝내긴 했지만 모니터 화면에 비친 데이터는 선배가 보여줬던 데이터와는 많이 다른 듯했다.

"이 수치가 나오는 게 맞나? 아까랑 너무 다른데..."
민철이 머리를 쥐어뜯으며 중얼거렸다. 의미를 알 수 없는 결과가 띄워진 모니터 앞에서, 두 사람은 망연자실한 채 깊은 한숨을 내쉬었다.