신경과 전문의를 취득하기까지 수많은 뇌전증 환자를 진료하면서, 자연스럽게 이 질환의 중개연구에 관심을 가지게 되었습니다. 특히 약물로 발작이 잘 조절되지 않는 난치성 측두엽 내측 뇌전증 환자들을 마주할 때마다, 새로운 치료 전략의 필요성을 절실히 느꼈습니다.

Nat. Commun.

인공지능(AI)은 최근 신약개발의 여러 단계를 빠르게 변화시키고 있습니다. 표적 발굴, 약물-표적 상호작용 예측, 분자 도킹, 독성 예측, 문헌 기반 지식 통합 등 다양한 단계에서 AI가 활용되고 있으며, 천연물 신약개발 분야에서도 그 가능성이 크게 주목받고 있습니다. 천연물은 구조적 다양성과 다중표적 가능성을 지니고 있어 AI와 잘 결합될 수 있는 영역이지만, 동시에 일반적인 합성 단일화합물 연구보다 훨씬 복잡한 문제를 안고 있습니다.

Trends Pharmacol. Sci.

암 악액질(Cancer cachexia)은 암 환자에서 발생하는 대표적인 대사성 질환으로, 진행성 근육 소실과 체중 감소를 특징으로 합니다. 특히 암 환자의 삶의 질 저하뿐 아니라 치료 반응 감소와 사망률 증가에도 직접적으로 관여하기 때문에 최근에는 종양 자체를 치료하는 접근을 넘어 숙주의 대사 항상성을 유지하는 치료 전략에 대한 관심이 높아지고 있습니다.

Microbiome

간암은 만성 간질환에서 발생하는 경우가 대부분이어서, 종양 자체의 특성뿐 아니라 기저 간기능 등의 임상적 요소와 종양의 발생 위치 등의 해부학적 고려 사항이 치료 선택에 중요한 영향을 미칩니다. 특히 BCLC stage 0 (단일 병변, 종양 크기 2 cm 이하)에 해당하는 매우 초기 간암에서는 간절제술이나 고주파열치료를 시행할 경우 장기 생존을 기대할 수 있으나, 상당수의 환자들이 저하된 간기능이나 까다로운 종양 위치 등의 이유로 이 두 치료를 받기 어려울 때가 있습니다.

Liver Cancer

식물은 손상되었을 때 새로운 기관과 개체를 다시 만들어낼 수 있는 뛰어난 재생 능력을 가지고 있습니다. 동물과 달리, 식물은 이미 분화된 체세포로부터 다시 미분화된 캘러스(callus)라는 조직을 형성할 수 있으며, 캘러스는 뿌리나 줄기, 나아가 완전한 개체로 다시 재생될 수 있는 '전분화능'을 지니고 있습니다.

Nat. Commun.

저희 연구팀은 오랜 기간 동안 식물이 환경 스트레스를 어떻게 감지하고 반응하는가라는 질문을 붙들고 연구해 왔습니다. 그중에서도 redox sensor 단백질, 즉 환경 변화에 따른 산화환원 상태 변화를 감지하여 환경 스트레스에 대응하는 분자 스위치 단백질에 주목해 왔는데요, 이 단백질들이 흥미로운 이유는, 새로운 단백질을 합성하지 않고도 이미 세포 안에 있는 단백질의 번역 후 조절을 통해 기능 자체를 바꿀 수 있다는 점입니다.

Mol. Plant.

만성 상처 치료는 지속적인 산화 스트레스와 조직 재생 저하로 인해 임상적 난제로 남아있습니다. 기존 드레싱은 보호와 삼출물 관리에 그쳤으나, 최근 동향은 상처 미세환경을 조절하는 능동적인 치료 플랫폼으로 전환되고 있습니다. 특히 염증을 심화시키고 재생을 지연시키는 활성산소(ROS)를 제어하는 기술이 주목받고 있습니다.

Mater. Today Adv.

기계나 사람이나 센서 신호 안에 숨어 있는 이상 패턴을 찾아낸다는 점에서는 닮은 부분이 있습니다. 기계공학에서 센서 신호와 AI를 활용해 고장을 진단하듯이, 의료 분야에서도 생체신호를 잘 분석하면 기존 기준으로는 놓칠 수 있는 패턴을 다시 볼 수 있다고 보았습니다. 이번 연구에서는 24시간 MII-pH 신호를 분석해, 정상으로 분류되었지만 한 번 더 살펴볼 필요가 있는 위식도역류질환 잠재적 위음성 환자군을 선별하고자 했습니다.

npj Digit. Med.

자폐스펙트럼장애는 대표적인 신경발달장애 중 하나로, 사회적 의사소통의 어려움과 제한적·반복적 행동을 주요 특징으로 합니다. 최근 자폐스펙트럼장애에 대한 관심과 진단이 증가하면서 관련 연구도 활발히 이루어지고 있지만, 아직까지 명확한 병인 기전은 밝혀지지 않았습니다. 현재 임상적으로 사용되는 약물 역시 과민성, 공격성, 불안 등 일부 동반 증상을 조절하는 데 초점이 맞추어져 있으며, 자폐스펙트럼장애의 핵심 증상인 사회적 의사소통 결핍을 직접적으로 회복시키는 치료제는 제한적인 상황입니다. 따라서 자폐스펙트럼장애의 근본적인 병태생리를 이해하고, 이를 기반으로 새로운 치료 전략을 제시하기 위한 기초 연구의 중요성이 크다고 생각합니다.

Int. J. Biol. Sci.

현재 인간의 질병을 치료하는데 사용되고 있는 거의 대부분의 의약품은 천연물에서 유래하는 것이고, 본인도 오랜 동안 천연물을 연구소재로 활용해 왔습니다. 하지만 천연물에서 신약이나 바이오소재를 개발한다는 것은, 다양한 분야의 연구자들의 많은 노력과 시간을 필요로 하는 것이며, 최종 과정에서 실패할 경우의 충격과 손실은 매우 크다고 할 수 있습니다.

Trends Pharmacol. Sci.

최근 웨어러블 의료기기는 병원 중심의 진단을 일상생활 속 건강 모니터링으로 확장시키고 있습니다. 현재 상용화된 대부분의 웨어러블 기기는 빛을 이용하는 광학 센서를 기반으로 하며 심박수, 혈중 산소포화도, 활동량 등을 측정합니다. 그러나 빛은 인체 조직 내 침투 깊이에 한계가 있어 심부 장기나 혈관을 직접 관찰하기 어렵습니다.

Nat. Biotechnol.

RNA 바이러스는 복제 과정에서 오류 수정 (proofreading) 기능이 없어 돌연변이가 빠르게 축적됩니다. 이러한 높은 변이율은 항바이러스제 개발에 있어 가장 큰 장애물 중 하나입니다. 실제로 뎅기바이러스 (Dengue virus)를 대상으로 한 많은 연구들이 NS3 (protease)나 NS5 (RdRp)와 같은 바이러스 단백질을 표적으로 하는 약물을 개발해 왔지만, 이 방법은 단 하나의 아미노산 치환만으로도 약물-표적 단백질 결합력이 크게 감소하여 내성이 발생할 수 있다는 한계가 있습니다.

J. Biomed. Sci.