이한규 님의 인터뷰
가려움은 통증과 더불어 삶의 질에 큰 영향을 주는 중요한 감각입니다. 지금까지 많은 가려움 연구는 히스타민이나 염증물질에 의해 유발되는 화학적 가려움(chemical itch)에 집중되어 있었습니다. 반면 옷깃이 스치거나 머리카락이 움직일 때 발생하는 기계적 가려움(mechanical itch)은 일상적으로 흔히 경험하는 감각임에도 불구하고, 이를 담당하는 말초 감각기관과 감각신경의 정체는 명확히 알려져 있지 않았습니다.
Neuron2026-06-20
저희 연구는 피부에서 뇌로 이어지는 냉각 감각 신경회로를 세계 최초로 규명한 것입니다. 기존에는 온도 감각이 말초 수용체 수준에서만 연구되었고, 실제로 이러한 정보가 척수와 뇌에서 어떤 신경 회로를 통해 전달되는지는 명확히 알려져 있지 않았습니다. 저희는 전기생리학, 칼슘 이미징, 행동 실험을 통합하여 냉각 감각(섭씨 15~25도)의 경로를 정밀하게 추적하였고, 이를 통해 냉각 감각이 독립적인 신경 경로를 통해 전달된다는 사실을 규명했습니다.
Nat. Commun.2025-08-01