2012년 미국 질병관리본부 (CDC) 에서 발간한 보고서에 따르면, 2012년을 기준으로 미국 어린이 88명 중의 한 명은 자폐증 진단을 받는다고 합니다. 더욱 놀라운 사실은, 대한민국의 경우 약 40명당 1명으로 세계에서 가장 높은 자폐증 발병률 국가 중의 하나라는 것입니다. 그렇게 높은 발병률에도 불구하고 자폐 증상에 대한 효과적인 치료약은 전무한 상황입니다. 오직 행동 치료만이 유일한 치료 방법으로 알려져 있지만, 그마저 효과는 제한적이어서 자폐 증상을 효과적으로 개선할 수 있는 약물의 개발이 간절한 상황입니다. 이러한 사

Neuron2014-03-31

우리의 뇌는 천억개가 넘는 neuron들로 구성되어 있고, 이 neuron들은 synapse라는 구조물로 서로 연결되어 있습니다. 이 synapse는 neuron의 전기적 신호를 화학적 신호로 바꾸어서 이웃하는 neuron에 전달하는 역할을 하는, neuron의 제 역할을 하기 위한 가장 중요한 구조물로 알려져 있습니다. 그런데, 우리 뇌에는 이 synapse의 숫자가 무려 100조개에 이른다고 알려져 있습니다. 우리가 생각하고 기억하고 외부 자극에 반응하고 하는 모든 일련의 행위들이 이러한 상상도 할 수 없는 수많은 연결들에 의

Nature2012-09-10

지구상에 존재하는 대부분의 생명체는 지구의 자전 (24시간)에 기인하는 태양 에너지의 변화에 대응하여 항상성 (Homeostasis)을 유지하기 위해 circadian rhythm (circa;라틴어로 돌다 + diem;라틴어로 하루) 이라는 생체리듬을 가지도록 디자인 되었습니다. 한가지 재미있는 사실은, 인간을 포함한 대부분의 생명체가 가지는 생체시계 (biological clock)의 주기는 정확하게 24시간이 아니라는 것입니다. 우리는 매일 30분 정도 느리게 가는 시계를 가지고 있고, mouse의 경우에는 30분 정도 빨리

Proc. Natl. Acad. Sci. USA2012-01-19