한빛사 인터뷰
- 등록2025-05-08
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1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
전립선암은 남성 암 중에서 가장 빠르게 증가하고 있는 암 중 하나이며, 정확한 진단과 병기 설정이 치료 전략에 결정적인 영향을 미칩니다. 최근 *Prostate-Specific Membrane Antigen (PSMA)*를 표적으로 하는 PET/CT 영상은 기존 영상기법보다 훨씬 높은 민감도와 특이도를 보여주며, 특히 고위험군 환자에서 탁월한 성과를 보이고 있습니다.
저희 연구는 이러한 PSMA 영상기법 중 하나인 18F-Florastamin PET/CT의 중간위험군 전립선암 환자(PSA 3?20 ng/mL)에서의 진단 정확도를 평가하고, **다중파라미터 MRI (mpMRI)**와의 비교를 통해 임상적 유용성을 분석하고자 하였습니다. 기존 영상기법으로는 진단이 애매했던 환자군에서 PSMA 기반 영상이 어떻게 진단적 가치를 제공할 수 있는지를 탐색하며, 환자 맞춤형 진단 알고리즘 수립에 기여할 수 있기를 기대했습니다.
연구과정에서 기억에 남는 일화는, 일부 환자에서 기존 영상에서는 병변이 전혀 보이지 않았지만 PSMA PET에서 명확하게 병소가 드러나 수술적 치료로 이어졌던 사례입니다. 이는 영상의학 기술의 발전이 실제 환자 치료에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 상징적인 순간이었습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
본 연구는 계명대학교 동산병원 핵의학과와 비뇨기과 간의 다학제적 협력 체계를 바탕으로 수행되었습니다. 동산병원은 대구·경북 지역의 중증 질환 치료 및 고난도 의료서비스를 선도하는 상급종합병원으로, 임상과 연구를 유기적으로 연계한 정밀의료 구현에 앞장서고 있습니다.
핵의학과는 전신 PET/CT 및 SPECT/CT를 포함한 최첨단 영상장비 인프라를 갖추고 있으며, 단순 영상 진단을 넘어 theranostics(치료와 진단의 융합) 기반의 중개연구를 활발히 전개하고 있습니다. 특히, 종양 표적 영상 및 방사성의약품 개발 분야에서 전문성을 축적해 왔습니다.
비뇨기과는 로봇 보조하 수술 시스템 및 조직 기반 분자진단 기술을 임상에 성공적으로 도입하여, 전립선암을 포함한 비뇨기 종양 질환의 정밀 진단 및 맞춤 치료에 강점을 보이고 있습니다. 이와 같은 양 부서의 전문성과 임상-연구 융합 역량은 본 연구의 수행과정에서 시너지를 발휘하였으며, PSMA 기반 분자영상의 임상 적용 가능성을 검증하는 데 핵심적인 역할을 하였습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
저는 단순한 ‘논문을 위한 연구’가 아닌, 환자의 치료와 삶의 질 향상에 실질적으로 기여할 수 있는 연구를 지향합니다. 의료 현장에서 환자를 직접 돌보는 것도 매우 의미 있는 일이지만, 연구를 통해 새로운 진단법과 치료법을 제시함으로써 수많은 환자에게 간접적으로 도움을 줄 수 있다는 점에서 더 큰 사명감을 느낍니다. 이런 연구들이 곧 인류 건강에 대한 기여라고 생각하며, 항상 그 책임감을 가지고 임하고 있습니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
임상 진료는 환자의 삶에 직접적인 영향을 줄 수 있는 숭고한 일입니다. 그러나 조금 더 큰 관점에서, ‘연구’는 집단적 수준에서 수많은 생명을 변화시킬 수 있는 또 다른 길입니다. 의대생 혹은 전공의 시절부터 연구에 관심을 가지고 데이터를 분석하고 가설을 설정하는 훈련을 지속한다면, 앞으로의 의학 패러다임 변화에 적응하며 선도할 수 있는 역량을 기를 수 있을 것입니다. 해외연구 및 유학 또한 넓은 시야를 제공하는 좋은 기회가 될 것입니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
2025년 가을부터 미국 애틀랜타의 Emory University에서 1년간 연구 펠로우십을 수행할 예정입니다. 특히 의료영상 인공지능(AI) 기술을 보다 깊이 있게 배우고, 이를 핵의학과 종양영상 분야에 접목하여 진단 정확도를 향상시키고자 합니다. AI 기반의 영상 분석 알고리즘을 개발하고, 실제 환자 데이터에 적용 가능한 중개연구를 통해 학문적 뿐 아니라 실용적인 성과를 도출하는 것이 목표입니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
이번 연구를 수행하는 데 있어 계명대학교 동산병원 핵의학과 송봉일 교수님, 원경숙 교수님, 그리고 핵의학과 선생님들께 진심으로 감사드립니다. 저의 정신적 멘토이자 연구자로서의 길을 열어주신 전석길 교수님께도 깊은 감사의 마음을 전합니다. 아울러, 연구 기획과 데이터 분석의 기초를 다지게 해주신 경북대학교의 정신영, 안병철, 이상우, 이재태 교수님, 그리고 임상 적용의 지평을 넓히게 해주신 아산병원의 김재승 교수님께도 이 영광을 돌리고 싶습니다.
#cancer imaging
# PET
# PSMA
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