김지언 (서울대학교 약학대학, 현 University of Utah) | 한빛사 인터뷰 > 한빛사

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등록2025-02-12
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서울대학교 약학대학, 현 University of Utah

Signal Transduct. Target. Ther., Jan 20 2025, 10 (1) | https://doi.org/10.1038/s41392-024-02106-6 Isoxazole-based molecules restore NK cell immune surveillance in hepatocarcinogenesis by targeting TM4SF5 and SLAMF7 linkage

1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드

면역 관문(Immune checkpoint)을 이용하는 면역 항암제(Cancer immunotherapy)에 대한 많은 연구가 이뤄지고 임상에서도 이용이 되고 있습니다. 하지만 제한적인 치료효과로 간암을 비롯한 다양한 암종에서 널리 쓰이지 못하여 여전히 새로운 항암제의 개발이 필요합니다. 면역 항암제와 관련하여 기존의 많은 연구와 임상에서 T세포를 이용하는 전략이 주로 쓰였는데, 저희 연구팀은 NK세포를 이용하는 새로운 간암 치료제 (TSIs, TM4SF5-sepcific isoxazole-based small molecules)를 개발하였습니다. 이번 연구는 서울대 이정원 교수님 연구실과 차의과대학교 서영거 교수님 연구실의 협업의 결과입니다. 서영거 교수님 연구실에서 발굴한 신약 후보물질들을 이용해 이정원 교수님 연구실에서 세포 및 동물 수준의 효능을 검증하고, 분자적인 작용 메커니즘을 밝혔습니다.

2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.

제가 속해 있던 이정원 교수님 연구실은 간암을 포함한 여러 간질환에 대한 연구를 해오면서 좋은 연구 성과를 꾸준히 내왔습니다. 간질환에 대한 이해를 넓히기 위해 면역 뿐만 아니라 대사, 세포 이동 및 침습 등의 다양한 방면에서 연구의 노하우가 쌓여 있고 연구 장비를 갖추고 있어 다양한 연구를 할 수 있는 좋은 환경입니다.

공동 연구를 진행한 서영거 교수님 연구실은 천연물 합성 뿐만 아니라 의약 화학적 새로운 기술들을 이용하여 여러 신약 후보 물질들을 발굴해 왔습니다. 의약 화학 분야의 뛰어난 연구진들과 첨단 장비들을 갖춰서 새로운 항암제 발굴과 개발을 위한 최고의 협업을 할 수 있었습니다.

3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람

제가 이전에 했던 연구와 비교했을 때 이번 연구는 특히 공동 연구가 중심이 되었습니다. 실험실 내 동료들과 협업 뿐만 아니라, 다른 연구실과의 협업과 소통이 필요했습니다. 협업의 과정에서 배우는 점도 아주 많았고, 연구에 대해 이야기를 나눌 수 있는 동료들이 많아서 연구 과정이 즐겁고 어려운 점이 생겼을 때에도 쉽게 극복할 수 있었습니다. 혼자서 이끌어가는 연구도 좋지만 여러 분야의 전문가들과 함께 의논하면서 더 수준 높은 연구를 할 수 있고, 그 과정도 즐겁다는 것을 느꼈습니다.

4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?

생물학 분야는 논문을 비롯한 성과가 빨리 나오지 않아서 정신적으로 더 힘든 것 같습니다. 언제나 힘 내시라고 말씀드리고 싶습니다. 또한 저와 제 주변의 경우를 봤을 때 너무 완벽함을 추구하는 것이 오히려 스트레스가 되는 것 같습니다. 완벽한 시기와 환경에서 완벽한 결과를 내야 된다는 강박에서 벗어나서 연구 과정을 즐기고, 하루하루의 실패를 받아들이는 것이 행복한 연구자가 되는 길이라는 생각이 듭니다.

5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?

저는 이번 연구를 진행했던 서울대 약대를 떠나 현재 미국 유타대학교에서 대사체학 연구를 수행하고 있습니다. 이번에 소개된 간암 치료제 관련 연구 외에 제가 주로 관심을 가지고 있는 분야가 대사생화학과 대사증후군 치료제 개발입니다. 저는 유타대의 Greg Ducker 교수님 연구실에서 대사체학을 주로 연구하고 있으며, 같은 대학의 Jared Rutter, Stavros Drakos 연구실과 협업을 통해 심장 대사에 대한 연구를 세포/동물/임상 수준에서 진행하고 있습니다. 저의 연구 경험을 통해서 궁극적으로는 대사와 관련한 많은 질환에 대해 이해를 넓히고 치료제를 개발하는 것을 목표로 하고 있습니다.

6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....

먼저 박사학위과정부터 연구를 지도해 주셨던 이정원 교수님께 감사를 드립니다. 언제나 열정적으로 연구하고 학생들을 지도해주시고 새로운 연구들을 할 수 있도록 많은 기회를 주셔서 감사드립니다. 공동 연구의 기회를 주시고 좋은 성과가 나올 수 있도록 많은 도움을 주신 서영거 교수님, 함께 연구를 진행한 김현수 박사님께도 감사드립니다. 저의 부족함에도 불구하고 언제나 친절하게 잘 알려주시고 도와 주셔서 정말 감사합니다. 또한 같이 연구하고 고생한 원식씨, 은해씨, 그리고 리비젼 실험에 많은 도움을 준 실험실 동료들께도 감사드리며 좋은 성과를 많이 얻기를 기원합니다. 마지막으로 제가 계속 공부를 할 수 있도록 전폭적으로 지지를 해주는 저의 가족들에게 깊은 감사를 드립니다.

#면역항암제
#자연살상세포
#간암치료제

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