한빛사 인터뷰
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
대사증후군은 비만, 고혈압, 고중성지방혈증, 낮은 고밀도 콜레스테롤 수치, 당 대사 이상 등의 여러 대사 위험 요소가 동시에 나타나는 상태를 의미합니다. 대사증후군의 각 위험 요소에 대해서는 대규모 유전체 연구가 진행되며, 관련 유전 변이 및 유전자가 발견되고 있지만, 이러한 위험 요소들을 통합하여 대사증후군을 대상으로 한 유전체 분석 연구는 상대적으로 부족한 실정입니다.
이에 저희는 유럽인 대상 대규모 유전체 연구 데이터를 활용하여 구조방정식 모델링을 통해 대사증후군에 대한 유전적 모델을 구축하였습니다. 그 결과, 대사증후군 위험 요소에 영향을 미치는 1,307개의 유전변이 및 11개의 원인 유전자를 선별하였습니다. 또한, 이 연구는 유럽인을 기반으로 하였지만, 다중유전위험점수(polygenic risk score)를 활용한 분석을 통해 동아시아인에서도 대사증후군에 대한 예측력이 유의미함을 확인 할 수 있었습니다. 이번 연구는 여러 대사 위험 요소가 얽혀 있는 대사증후군의 유전적 구조를 한층 깊이 이해하는데 기여했으며, 공개된 데이터가 다른 연구에도 도움이 되기를 기대합니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
이 연구는 성균관대학교 삼성융합의과학원 디지털헬스학과 원홍희 교수님 연구실(https://wonlab.skku.edu/)에서 진행되었습니다. 저희 연구실은 유전체 및 싱글셀 데이터를 활용한 다양한 분석을 수행하며, 딥러닝을 활용한 연구도 활발히 진행 중입니다. 또한, 관련 분야 의과대학 교수님들과의 협력을 통해 보다 깊이 있는 연구를 진행하고 있습니다. 무엇보다 학생들이 서로 의지하며, 함께 성장해 나가는 따뜻한 연구 환경을 자랑하고 싶습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
연구를 진행하면서 가장 크게 느낀 점은 혼자서 연구를 수행하는 것은 불가능 했을 것 이라는 점 입니다. 교수님들 뿐만 아니라 연구실의 여러 선생님들의 도움이 있었기에 연구를 진행해 나갈 수 있었습니다. 또한, 자신의 연구에서 얻은 지식을 연구실 내에서 자유롭게 공유하며 함께 성장하는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다.
이번 연구가 마무리되면서, 고등학교 졸업 무렵부터 막연히 의학 분야에서 인간에게 도움이 되는 일을 하고 싶다는 꿈을 가지고 있었던 제게, 이번에 발표한 논문이 그 첫 걸음이 된 것 같아 매우 뿌듯하고 보람차게 생각하고 있습니다. 앞으로도 이 분야에서 많은 기여를 할 수 있기를 희망합니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
저도 아직 많은 것을 배우고 있는 대학원생이어서 도움이 될지 모르겠지만, 제 생각을 공유해 보고자 합니다.
제가 현재 공부 중인 유전체 분석, 특히 통계유전학은 여러 학문이 융합된 분야입니다. 따라서 통계 뿐만 아니라 생물학적 지식, 프로그래밍 능력, 그리고 통계 결과를 해석하기 위한 의학적 지식 등 다양한 능력이 요구됩니다. 물론 모든 부분이 준비된 상태에서 시작할 수 있으면 좋겠지만, 현실적으로는 어려운 일이기 때문에, 통계, 생물학, 프로그래밍 중 하나라도 익숙해진 후 이 분야에 발을 디딘다면 더 수월할 것이라고 생각합니다. 하지만 물론 준비가 부족하더라도 와서 열심히 노력한다면, 못할 것도 없다고 생각합니다.
또한, 학문적인 부분 외에도 스스로 시간 관리를 잘하는 것이 매우 중요한 것 같습니다. 자신의 연구에 얼마나 많은 시간을 들여 다양한 관점에서 깊이 고민하고, 학습하며, 분석하는지에 따라 연구의 질이 달라지는 것 같습니다. 마지막으로, 꾸준함이 가장 중요한 덕목이라 생각됩니다. 매일 해야 할 일과 공부를 성실히 하다 보면, 어느 순간 그 노력이 결실을 맺는 순간이 올 것이라고 믿습니다. 느리더라도 꾸준히 나아가는 것이 중요한 것 같습니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
앞으로의 계획이 확실히 정해져 있지는 않지만, 현재 진행 중인 여러 연구들을 성공적으로 마무리하는 데 최선을 다하고자 합니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
먼저 지도 교수님이신 원홍희 교수님과 연구를 함께 지도해주신 명우재 교수님께 깊은 감사를 드립니다. 연구의 임상적 측면에서 많은 조언을 주신 유태양 교수님께도 감사의 마음을 전합니다. 아울러 많은 도움을 주신 연구실 선생님들과 졸업하신 박사님들께도 진심으로 감사드립니다. 무엇보다 제가 하고싶은 일을 할 수 있도록 묵묵히 응원해주고, 지원해준 가족에게 깊은 감사의 마음을 표합니다.
마지막으로 언제나 힘이 되어주는 여자친구에게도 고맙고, 사랑한다는 말을 전합니다!
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#Genome-wide association study
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