한빛사 인터뷰
- 등록2024-08-21
- 조회499
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
저희 팀은 신장에서 성체 줄기/전구세포의 표지자인 Lrig1의 역할과 기능을 규명하는 연구를 진행했습니다. 7년 전, 신장 성체줄기세포에 대한 초기 연구를 시작하면서 가장 큰 도전은, 성체줄기세포가 존재하지 않는다고 여겨지는 장기에서 이 세포들을 어떻게 규명할 것인가 하는 점이었습니다. 신장은 정상 상태에서는 거의 증식하지 않으며, 하나의 세포가 오랜 시간 동안 살아가는 장기입니다. 그러나 급성 손상 시에는 생존한 세포들이나 특정 능력을 가진 세포들이 빠르게 증식하고 분화하여 재생에 기여한다는 것이 알려져 있습니다.
이러한 장기적 재생 메커니즘에 대한 특성은 신장 재생을 연구하는 과학자들에게 여러 차례 연구되었으며, 기존의 주류 의견은 신장 내에는 특정한 능력을 가진 줄기세포나 전구세포 집단이 존재하지 않으며, 신장의 줄기세포는 발달 단계에서만 존재한다는 것이었습니다.
저희 연구팀은 마우스 계통 추적 시스템과 세포 하나하나의 전사 정보를 확인할 수 있는 scRNA 시퀀싱, 그리고 줄기세포 능력을 확인할 수 있는 오가노이드 형성능 등의 실험 도구를 활용하여 Lrig1+ 세포가 신장 내에서 장기간 생존하며, 신장의 손상 시에도 생존하여 재생에 관여한다는 것을 밝혀냈습니다. 또한, Lrig1+ 세포들이 가지고 있는 줄기세포 능력을 규명했습니다.
이 논문은 4번의 Reject후 JASN에서 리비전을 받을 수 있었습니다. 총 5번의 리뷰를 받으며 항상 같은 질문을 던진 리뷰어가 계셨는데, JASN에서도 동일한 질문을 받아 6개월 동안 그 리뷰어분께 드릴 답변을 준비했으며, 결과가 저희의 예상대로 나와 마지막 마이너 리비전에서는 리뷰어분께서 만족스럽다는 답변을 주신 것이 특히 기억에 남습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
저는 연세대학교 의과대학 의생명과학부에서 박사후 과정으로 연구를 진행하고 있으며, 연세대학교 내 에비슨 의생명 연구센터에 소속되어 있습니다. 에비슨 의생명 연구센터는 의과대학 내 최대 규모의 실험동물시설을 보유하고 있어, 동물실험을 통한 다양한 의학 연구를 심도 있게 수행할 수 있는 환경을 제공합니다.
제가 논문에 사용한 모든 형광 면역화학조직 염색 이미지는 세계 4대 첨단 이미징 센터 중 하나로 꼽히는 연세대학교의 Yonsei Advanced Imaging Center에서 촬영했습니다. 연구 과정에서 어려움이 있을 때마다, 오퍼레이터 선생님들께서 적극적으로 도와주신 덕분에 고품질의 이미지를 확보할 수 있었습니다.
또한, 연구센터는 각 코어별로 전문 연구 장비가 체계적으로 구분되어 있어, 전문가 선생님들과 협업하며 연구를 진행할 수 있는 시스템이 잘 갖추어져 있습니다. 이 덕분에 긴 연구 기간 동안 부족함 없이 연구를 수행할 수 있었습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
석사 때 연구실은 세포 실험을 하는 곳이었지만, 박사 과정 때는 새로운 것이 하고 싶어 동물실험을 하는 곳으로 바꿔서 입학을 하였습니다. 처음 랩에 들어와서 마우스를 다루는 것부터 시작하려니 어려움이 많았으나 시간이 지나면서 점차 익숙해졌고, 약 6개월이 지나면서 일반적인 동물실험들을 수행할 수 있게 되었습니다.
학위 기간을 돌아보면, 저는 새로운 것에 도전하는 데 큰 재미를 느꼈던 것 같습니다. 연구라는 것은 다양한 방법이 존재하고, 항상 동일한 결과를 얻을 수 없기 때문에 저에게는 끊임없이 흥미를 자극하는 일이었습니다. 아직 자부심을 느끼기에는 부족한 점이 많지만, 7년 전 새로운 연구실에 적응하고 익숙해져서 결국 의미 있는 결과를 만들어낸 그 노력의 시간들이 가장 많이 떠오릅니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
대학원이야말로 똑똑한 머리보다는 성실함이 가장 중요한 곳 인 것 같습니다. 늘 배우려는 자세와 성실함만 가지고 계시다면 어디서든 잘 적응하실 수 있으리라 믿습니다!
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
줄기세포 연구의 궁극적인 목표는 치료가 어려웠던 장기를 회복시키는 것입니다. 앞으로 저는 Lrig1+ 세포가 신장 손상 모델에서 치료와 재생을 유도할 수 있는지에 대한 연구를 진행할 계획입니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
7년 동안 끊임없이 기다려주시고 믿어주신 남기택 교수님 정말 감사합니다. 교수님께서 학위기간 동안 가르쳐 주셨던 것들이 이제서야 조금씩 보이는 것 같습니다. 감사합니다!! 저희 연구실 멤버분들 늘 제 일처럼 도와주셔서 감사합니다!
그리고 정말 오랜 기간동안 하나의 개체가 되길 기다려준 부모님, 여동생 유선이 유경이 고마워!! 사랑해!! 늘 건강하자!!
#Adult stem cell
#Lrig1
#Kidney progenitor
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