한빛사 인터뷰
- 등록2024-07-29
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1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
본 연구는 건강보험공단과 질병관리청 데이터베이스에서 추출된 900만 명의 의료정보를 이용하여 mRNA 기반 코로나19 백신 접종과 자가면역 결체조직질환(autoimmune connective tissue disease, AI-CTD) 발생의 관계를 규명하고자 진행되었습니다.
한국의 백신접종률이 매우 높음을 감안하였을 때, 백신 접종군과 미접종군을 비교하는 것은 비뚤림위험이 매우 크다고 판단하였습니다. 이에 900만 명의 인구를 백신 접종군과 과거 대조군으로 나누어 최소 1년 이상, 평균 15.7개월의 긴 추적 기간을 통해 AI-CTD의 발생을 관찰하였습니다. 저희 연구에서는 mRNA 기반 백신 접종은 과거 대조군과 비교하였을 때 대부분의 AI-CTD 발생과 연관이 없을을 확인하였습니다. 그러나 전신성홍반성루푸스(systemic lupus erythematosus)의 발생이 16% 가량 증가되는 것으로 관찰되었습니다. 다양한 요소에 따라 진행된 세부 분석에 따르면 여성 접종군에서 수포성유사천포창(bullous pemphigoid)의 발생이 2배 이상 증가하였고, 부스터 백신접종을 받은 그룹은 원형탈모, 건선, 류마티스관절염의 발생빈도가 높게 관찰된 점이 흥미로운 연구입니다.
본 연구는 mRNA 백신 접종과 일부 AI-CTD의 발생 증가가 관찰되기는 했지만 대부분에서는 큰 연관이 없었으며, AI-CTD의 질병 경과를 고려하였을 때 더욱 장기적인 질병 모니터링을 통한 추가적인 인과관계 정립이 필요함을 강조하고 있습니다. 또한 백신 접종에 따른 AI-CTD 발생 위험보다는 코로나19 질병 부담 완화에 따른 이득이 훨씬 크고, 코로나19 감염 자체도 다양한 AI-CTD 발생과 관련이 있다는 연구들이 제시되고 있기 때문에 특별한 금기가 없는 한 mRNA 백신 접종은 격려되어야 한다는 결론입니다.
이러한 역학적 데이터들의 축적은 최초로 인류에게 사용된 mRNA 기반 치료제에 대한 폭넓은 인사이트를 제공하기에 향후의 mRNA 기술 개발에 중요한 참고 자료가 될 것으로 기대됩니다.
특히 리비전 과정에서 부스터 백신의 영향에 대한 분석을 새롭게 진행했던 과정이 기억에 남습니다. 많은 정성과 시간을 들여 분석한 결과인만큼 결과도 흥미로웠고, 리뷰어분들도 좋은 평가를 주셔서 더욱 보람찬 순간이었습니다. 그리고 논문이 accept 되었다는 메일을 받고 기쁜 나머지 새벽 3시에 교수님께 바로 연락드렸던 기억도 생생합니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
이 연구는 피부과학교실 최승재, 이솔암 교수님 지도 하에 진행된 연구입니다. 특히 저희 이솔암 교수님께서는 백반증, 원형탈모와 같은 자가면역성 피부질환들의 빅데이터 및 디지털헬스 연구를 선도하시고 계십니다. 피부과의 상당수 질환들이 자가면역 질환이고, 치료/예후인자 등 밝혀야 할 내용들이 많은 만큼 저희 연구실의 연구 분야는 무궁무진합니다. 또한 넓은 연구 네트워크로 다른 교수님들과의 합동 연구도 활발하게 진행하고 있습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
본 주제를 연구하기 위해 사용된 건강보험공단 데이터베이스는 탄탄한 근거 수준을 바탕으로 의학지식의 지평을 넓히는데 큰 기여를 한다고 생각합니다. 이솔암 교수님 밑에서 배워가며 데이터 사이언스의 재미를 알아가고 있고, 세심한 지도를 받을 수 있는 점에서 개인적으로 큰 행운이라고 생각합니다. 교수님과 진행하는 연구는 과정도 재밌을 뿐 아니라 좋은 결실도 얻어내고있어 더욱 큰 자부심을 느끼며 공부하고 있습니다. 대부분 한빛사에 등재된 이력이 있는 소수 정예의 연구실 선생님들과 깊은 유대감을 이어가며 행복한 연구실 생활을 하고 있습니다.
4. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
백반증과 원형탈모뿐 아니라 피부암, 건선 등 다양한 피부과 질환에 대한 연구들도 진행/계획 중에 있습니다. 이제 막 발을 내딛기 시작한 연구 새내기로서 초심을 잃지 않고 간절한 마음으로 정진하겠습니다.
5. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
이 연구에 참여할 수 있도록 기회를 주신 존경하는 최승재, 이솔암 지도 교수님들께 진심으로 감사드립니다. 사랑하는 대표저자 정승원 선생님, 영원한 파트너 김유현 선생님께도 정말 감사드립니다. 이번 논문을 작성하면서 모든 선생님/교수님들과 함께한 3-4개월의 시간이 제게는 정말 영광스러운 추억으로 남게된 점이 정말 기쁩니다. 무엇보다 논문에 대한 흥미를 일깨워주시고 언제 어디서나 물심양면으로 도와주시는 이솔암 교수님께 무한한 감사의 말씀을 드리고 싶습니다. 마지막으로 저를 믿고 지지해주시는 가족들에게도 진심으로 감사하고 사랑합니다.
#mRNA-based vaccine
#autoimmune connective tissue disease (AI-CTD)
#epidemiology
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