한빛사 인터뷰
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
세포 내 DNA 센서는 이중 가닥 DNA나 순환 뉴클레오타이드와 같은 천연 작용제에 의해 활성화되어 항원 제시 세포(APCs)에서 선천 면역을 조절하고 후천 면역 반응을 유도할 수 있습니다. 그러나 세포 내 전달, 혈청 안정성, 효소적 분해 등의 문제로 인해 이러한 센서의 활성화는 어려움을 겪고 있습니다. 본 연구에서는 나선 모양 폴리펩타이드의 특성이 APCs에서 천연 면역 경로를 자극할 수 있다는 것이 밝혔습니다. 특히, 미토콘드리아 DNA의 방출을 촉진하는 폴리펩타이드는 주요 세포 내 DNA 감지 경로를 활성화시켜 효과적인 effector T 세포의 발현을 촉진시킵니다. 이러한 결과는 항 종양 면역 반응을 유도하는데 적합하며, 신약 개발 및 암 치료에 대한 희망적인 전망을 제시할거라 기대합니다. 전이성 유방암의 실험 모델에서 이러한 폴리펩타이드의 효능은 단독 또는 immune checkpoint blockade와 함께 사용될 때 강력한 항 종양 반응을 유도합니다. 이러한 연구 결과는 항 종양 면역 치료의 새로운 가능성을 보여줄 것이라 기대합니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
저는 MD Anderson Cancer Center에서 Betty Y.S. Kim 교수님과 Wen Jiang 교수님 지도하에서 포스닥으로 근무하고 있습니다. 저희 연구실은 선천 면역을 효과적으로 활성화 시킬수 있는 생체재료를 설계하고, 여러 암 모델을 이용해서 치료효과를 검증하거나 치료 메커니즘을 규명하고 있습니다. 최근에는 Exosome을 이용한 mRNA 암 백신 또는 CAR-encoding mRNA를 전달하여 중개 연구를 진행하고 있습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
그 동안 남들이 잘하지 않는 연구주제를 중점적으로 진행을 했는데, 대학원 진학 후 12년만에 좋은 결과를 얻을수 있었습니다. 지금까지 제가 진행한 연구가 항상 좋은 평가를 받지 못해서, 쉽게 진행할 수 있는 연구를 선택할까 고민을 많이 해왔지만, 저는 제가 생각한 연구주제가 나중에는 꼭 알아줄 것이라 믿고 묵묵하게 진행했습니다. 남들이 하는 연구를 조금만 변형하면 어려움없이 쉽게 논문을 쓸수 있지만, 좋은 논문(Nature, Cell, Science 자매지)을 쓰기 너무도 어렵습니다. 하지만 남들이 하지 않는 연구를 진행해서, 좋은 결과를 낼수만 있다면, 그 분야에서는 본인이 ‘First mover’이기 때문에 더욱 연구의 자부심을 느낄 수 있고, 본인이 연구 트렌드를 선도할 수 있다고 생각합니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
자기 자신의 ‘희생’이 필요할 것 같습니다. 좋은 성과를 내기 위해서는 많은 시간을 연구에 투자해야 하고 효율적으로 연구를 해야합니다. 본인이 정말 학문적으로 성공하고 싶다면, 남들보다 더 많은 시간과 노력을 투자해야만 성공확률을 조금이나마 높일 수 있다고 생각합니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
저는 이번년도 7월부터 Department of Biomedical Engineering and Mechanics/Fralin Biomedical Research Institute, Virginia Tech에서 조교수로 근무할 예정입니다. 저희 연구실 (the Lee lab)은 새로운 생체재료를 개발하여 부작용을 최소화하고 면역항암치료를 향상시키는 연구를 진행할 것이며, 또한 치료 기작을 규명하여 연구의 완성도를 높일 것입니다. 저희 연구실은 대학원생 및 포스닥 (예정)을 모집할 예정이며, 자세한 정보를 알고 싶으시면, dylee@vt.edu로 이메일 주시길 바랍니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
먼저 이번 연구에 큰 도움을 주신 Betty Y.S. Kim 교수님과 Wen Jiang 교수님께 감사드립니다. 두 분 교수님의 조언으로 제가 연구적으로 크게 발전할 수 있었습니다. 실험적으로 많은 도움을 준 Kim & Jiang lab 연구실 사람들에게도 감사함을 전합니다. 마지막으로 저를 응원해주시고 믿어주신 부모님께 감사드리고, 항상 제 곁에서 응원해주고 많이 도와준 제 아내에게 고마움을 전하고 싶습니다.
#면역항암치료
#선천면역
#폴리펩타이드
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