한빛사 인터뷰
- 등록2024-03-13
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1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
본 연구는 메타분석 기법(meta analysis)을 이용해 흡연과 뇌전증(epilepsy)의 연관성을 밝혀내는 연구입니다. 뇌전증은 전 세계 7,000만명의 환자가 있으며, 환자들은 발작, 기억력 감퇴 등으로 인해 생활에 어려움을 겪고 있습니다. 특히 흡연과 뇌전증의 연관성은 논문마다 달라 논쟁의 여지가 있었고, 이를 밝히기 위해 메타분석을 진행했습니다. 메타분석은 특정 주제에 대해 발표된 모든 연구의 영향력 추정치를 통합하여 결론을 얻는 통계적 방법으로 개별 연구보다 높은 타당성을 지닙니다.
연구 결과 전체 흡연자와 뇌전증 간의 OR(odds ratio)은 1.14(0.96-1.36)로 연관성이 없다는 것이 밝혀졌습니다. 그러나 흡연 상태에 대한 subgroup 분석 결과, current smoker와 뇌전증 간의 OR은 1.46(1.13-1.89), former smoker와 뇌전증 간의 OR은 1.14(0.83-1.56)이었습니다. 이를 통해 흡연을 진행 중이면 뇌전증의 위험이 높아지나, 흡연을 중단하면 발병위험이 줄어든다는 것을 밝혀냈습니다. 이외에도 성별, epilepsy type 등 다양한 분류기준으로 subgroup 분석을 하여 결과를 도출했습니다.
연구 과정 중 가장 까다로웠던 것은 study selection 과정이었습니다. 뇌전증과 흡연이 언급된 논문은 총 2,550개였고, 원하는 데이터가 있는지 알아보기 위해 abstract 또는 full-text를 모두 읽어보며 결정했습니다. 특히 뇌전증에 영향을 주는 요인은 smoking 이외에도 다양했기 때문에 다른 요인에 의해 유발된 뇌전증의 데이터를 제외하는 과정이 쉽지 않았습니다. 그러나 기존 연구의 모두 다른 결과들을 통합해 하나의 결과를 얻을 수 있다는 점에서 충분히 가치 있는 과정이었습니다. 앞으로도 메타분석은 의학뿐 아니라 여러 학문 분야에서 두 요인의 상관성을 밝히는 데 많은 도움을 줄 것입니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
본 연구는 부산대학교 의과대학 해부학 교실 김윤학 교수님 연구실에서 진행되었습니다. 해당 연구실은 생물정보학(bioinformatics)을 주요 분야로 하며, 데이터를 기반으로 하는 메타분석과 유전체 의학을 연구하고 있습니다. 통계학과 데이터 처리를 의학 연구에 도입하는 융복합 연구를 진행 중입니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
이전부터 생물학적 데이터, 생물정보학 분야에 큰 관심이 있었는데 이를 연구할 수 있는 기회가 생겨 감사했습니다. 뇌전증은 기전이 명확히 밝혀지지 않은 질병이고 데이터의 양이 많아 연구 과정이 쉽지는 않았지만, 덕분에 팀원들과 문제를 해결하며 더 큰 보람을 얻을 수 있었습니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
연구활동이 어려운 이유는 정답이 없기 때문이라고 생각합니다. 그러나 마음가짐을 바꾸어 미지의 분야를 탐구한다는 생각으로 임하면 즐겁게 연구할 수 있을 것입니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
다음 연구는 유전체 의학에 대한 연구를 진행 중이며, public RNA sequencing data에서 질병 관련 바이오마커를 찾아내는 것이 목표입니다. 바이오마커는 질병을 조기에 예측하거나 진단할 수 있으며 치료제 효과 유무도 예측할 수 있는 지표이므로 이를 발굴하면 많은 환자를 도울 수 있을 것입니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
논문 하나를 완성하기까지 정말 많은 분들의 도움이 있었습니다. 먼저 저희를 믿고 무한히 지지해 주신 김윤학 교수님께 감사의 인사 드립니다. 어떤 문제에 부딪히더라도 반드시 해결할 수 있다고 격려해 주신 덕분에 연구를 무사히 해낼 수 있었습니다. 그리고 이 모든 과정을 함께했던 윤아, 시은이에게 같이 연구할 수 있어 영광이었다고 전하고 싶습니다. 논문 완성까지 도움을 주신 해부학 교실의 김기훈 박사님을 비롯한 여러 박사님께도 너무 감사하고, 마지막으로 항상 저를 응원해 주는 우리 가족에게 항상 감사한다고 전해드리고 싶습니다.
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