1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드

Crop Protection Chemicals은 작물의 생산량을 증가시키는데 사용되는 모든 제품을 의미하기도 하지만, 일반적으로는 직접적으로 작물 성장에 있어서 원하지 않는 병원균 (bacteria, fungus), 동물 그리고 식물등을 제어하거나 죽이는 기존의 합성화학농약 (fungicides, insecticides, herbicides등)과 비교적 최근 주목받고 있는 생물학적농약 (Biologicals 혹은 Biopesticides)을 포함합니다.

Crop Protection Chemicals market은 전 세계적으로 Bayer, BASF, Syngenta, Corteva, FMC등의 대형 Global Protection 회사들이 주도하고 있고, 시장 규모는 70~80 billion 달러 (USD)로 추정되며, 향후 10년 4~5%의 성장을 전망하고 있습니다. 저는 제초제 (Herbicides)의 식물내에서 작용기작 (mode of action; MoA)에 대한 연구를 주로하고 있으며, 논문에서 소개된 tetflupyrolimet의 경우는 제초제로 계발된 합성화학농약으로, 제가 회사에 입사해서 바로 시작했던 연구입니다. 이 연구는 오래전에 마무리되었던 것인데 상품화 과정으로 10여년이 지난 이제서야 발표를 하게 되었습니다.

제초제 사업분야에서는 오랜기간동안 제초제 저항성을 가진 잡초 (herbicide resistant weeds)로 인한 문제가 큰 이슈로 자리잡고 있으며, 이런 이유로 기존의 제초제 저항성을 가진 잡초를 control할 수 있는 새로운 MoA을 가지는 제초제에 대한 요구가 계속되어 왔습니다. 그런 점에서 tetflupyrolimet에 대한 연구결과는 30년만에 상품화되는 새로운 MoA을 가진 제초제를 발견하고 계발했다는 점에서 그 의미가 크고, tetflupyrolimet는 “Dodhylex active”라는 이름으로 한국과 일본등을 중심으로한 아시아 지역의 벼생산을 위한 상품화를 시작할 계획입니다.

2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.

미국 필라델피아에 본사가 있는 FMC (www.fmc.com)는 Global Crop Protection Chemical company로서, 저는 R&D 분야를 담당하는 Delaware주 Newark시 소재의 Stine Research Center에서 신제품 계발에 관련한 연구 분야에서 일하고 있습니다. FMC는 agricultural sciences company로서 기존의 합성화학농약과 생물학적농약을 중점적으로 연구 계발하고 있고, R&D, 특히 Discovery분야에서는 전 세계적인 거대 경쟁사들을 앞서는 product pipeline을 가지고 있습니다.

3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람

제가 일하는 회사에서는 다양한 배경 (화학, 생물학, 농학, 토양학, 독성학등,…)을 가진 연구자들과 함께 연구를 하고 있어서 서로에게 배울 수 있고, 이는 제 연구 영역에도 조금 더 넓은 안목으로 접근할 수 있도록 도움을 준다고 생각하고 있습니다.

4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?

다양한 연구 경험을 하시고, 다양한 연구 배경을 가진 사람들과 discussion을 하시기 바랍니다. 혹시라도 현실적인 문제로 인해 본인이 하고자 계획한 일들에 대해 망설이거나 고민하시는 분이 있다면, 처음 가졌던 뜨거운 마음과 자신에 대한 확신을 가지고 이겨내신다면, 좋은 결과가 있을것으로 확신합니다.

5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?

지금처럼, 앞으로도 즐겁게 실험하고, 연구하고 싶습니다.