1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드

 탄소점 (Carbon Dot)은 마이크로파 또는 열수 방법으로 쉽고 저렴하게 합성할 수 있는 나노 소재로써 생체적합성과 집광성이 우수하고 용해도가 높아 다양한 분야에 응용할 수 있는 유망한 나노 소재로 주목받고 있습니다. 탄소점은 합성에 사용되는 전구체에 따라 carboxy, amine, hydroxy와 같은 다양한 작용기로 표면 설계를 용이하게 할 수 있다는 장점이 있고 최근 대두되고 있는 그린 케미스트리 (green chemistry)에 적합한 물질입니다.

 본 연구는 pH 민감성 탄소점을 개질화하여 제작한 이온화지질 (ionizable lipid)을 이용한 약물전달체 플랫폼 기술에 대한 연구입니다. 최근 COVID-19 백신에 대한 활발한 연구가 계속되면서 새로운 이온화지질의 필요성이 강조되었습니다. 이에 우수한 생체적합성과 다양한 작용기를 가지고 있는 탄소점을 이용한 이온화지질에 대한 연구를 시작하게 되었습니다. 현재 동물모델을 이용하여 기본적인 효과를 검증하였고 안전성 평가 및 효능평가 연구 등 후속연구를 진행하고 있습니다.

2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.

 본 연구는 가톨릭대학교 바이오메디컬화학공학과 (Bio Medical-Chemical Engineering, BMCE) 나건 교수님 연구팀에서 수행되었습니다. 해당 연구실은 생체재료를 통한 광역학 치료, 다양한 형태의 약물전달스템, 생체내 이미징, 중재 의료기기 등 다양한 분야의 연구를 수행하고 있습니다. 특히 암, 대사질환, 바이러스·박테리아 감염 등 다양한 질병의 진단 및 치료를 위해 광역학 기술을 연구하고 있습니다.

- 생체의료용 나노 소재 연구실(http://kna2011.cafe24.com)

3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람

 생명공학을 전공하면서 배우는 여러가지 인체 현상들을 살펴보면 굉장히 체계적이면서도 유연하다는 생각이 들었습니다. 보고, 듣고, 맛보는 오감은 물론이고 두뇌를 이용한 사고, 인체의 생리활동, 외부 물질에 대한 면역체계 등 아직 메커니즘을 알아내지도 못한 수많은 현상들을 볼 때, 시간이 지나면서 인간이 저절로 생겨났다고 이야기하는 것은 어불성설일지도 모르겠습니다. 인체의 신비를 모두 다 깨달을 수는 없겠지만 새로운 사실에 다가갈 수 있도록 주어진 연구에 정진하겠습니다.

4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?

 연구에 대한 폭넓은 생각을 위한 배경지식도 중요하지만 이를 이끌어 나가기 위한 실험에 대한 수행능력도 중요하다고 생각합니다. 그러므로 대학원 진학 전 관심있는 연구분야에 교수님의 연구실에서 학부연구생 실습과정을 수행하면 도움이 될 것으로 생각합니다.

5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?

 항암제뿐만 아니라 mRNA 및 단백질 기반 약물을 전달할 수 있는 약물전달시스템에 대한 연구를 진행할 예정입니다. 연구실에서 진행하는 작은 연구가 모여 큰 결과가 나올 수 있도록 노력하겠습니다.

6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....

 연구 수행에 있어서 좋은 결과를 얻을 수 있도록 올바른 연구 방향을 지도해주시고, 지원해 주신 나건 교수님께 감사드립니다. 그리고 논문의 공동 저자인 김경섭 박사님께 감사의 인사를 전하고 싶습니다. 항상 응원해주고 도와주는 생체의료용 나노 소재 연구실 동료들 감사합니다.

 무엇보다도 항상 저를 위해 밤낮으로 기도해주시는 부모님과 누나에게 감사의 인사를 드립니다.