한빛사 인터뷰
- 등록2023-01-26
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1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211124722014802
Cardioimmunology는 심혈관계질환에서의 면역 반응을 연구하여 이를 이용한 진단 및 치료 방법을 개발하는 새로운 연구 분야입니다. COVID-19 환자 또는 mRNA 백신 투여자에서 보고되는 심근염 (myocarditis) 사례가 cardioimmunology의 대표적인 연구 분야입니다. 저는 이번 논문에서 immune checkpoint inhibitor (ICI) 투여로 인해 발생하는 심근염의 원인을 연구하였습니다. ICI는 PD-1, PD-L1, CTLA-4 신호를 차단하여 T 세포의 활성화를 유지시켜주는 항체의약품으로 현재 임상적으로 암 치료를 위해 쓰이고 있습니다. ICI 치료의 부작용은 immune-related adverse event (irAE)라고 불리는 자가면역성 염증질환이고, 심장을 포함한 다양한 장기에서 발생할 수 있습니다. 임상적으로 ICI 치료의 사용빈도가 급격하게 늘고 있고 점점 다양한 종류의 암 치료에 적용될 것이기 때문에, 부작용인 irAE를 예방하고 치료하기 위한 연구도 장차 더욱 주목받을 것입니다.
이번 논문에서 제가 연구한 ICI-연관 심근염 (ICI-associated myocarditis)은 ICI를 투여한 환자 중 2% 미만에게서 발생하지만 사망률이 40%에 달하는 질병입니다. ICI 치료가 임상적으로 사용된지 5년 정도 밖에 되지 않았기 때문에 아직 정확한 발병기전이 밝혀지지 않았고 연구를 위한 동물 모델도 거의 존재하지 않습니다. 이 논문에서 저는 ICI-연관 심근염을 위한 동물 모델을 직접 개발하였고, 발병기전으로서 심장에 존재하는 자가면역 T 세포의 활성화를 제안하였습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
저는 Johns Hopkins University의 Dr. Daniela Čiháková 연구실에서 postdoc으로 일하고 있습니다. 저희 연구실은 cardioimmunology의 다양한 분야 - 심근염, 심낭염 (pericarditis), 심근경색증 (myocardial infarction), 심장유육종증 (cardiac sarcoidosis) 등 - 를 주제로 동물 모델과 환자 검체를 이용한 연구 활동을 하고 있습니다.
저희 연구실에서는 ICI가 암 치료를 위해 사용되기 시작하던 초기에 이미 ICI-연관 심근염의 위험성을 정확하게 예측하고 발빠르게 동물 모델 개발과 발병기전 연구에 착수하였습니다. 이번 논문 발표 후, 현재 저희 연구실에서는 후속 연구로서 ICI-연관 심근염의 진단 및 치료 방법을 개발하고 있습니다.
https://labs.pathology.jhu.edu/cihakova/
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
저는 평소에 저의 연구가 질병으로 고통받는 환자들과 가족들에게 조금이나마 도움과 희망이 되길 바라는 마음으로 일하고 있습니다.
저는 2022년에 스위스 취리히에서 열린 Cardioimmunology Zurich 2022 학회에 발표자로 초대받아서 참석한 적이 있습니다. 발표 후 질의응답 시간에 이 분야의 거장들로부터 많은 칭찬을 받았을 때 보람을 느꼈습니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
저는 아직 이 분야에서 이룬 것이 많지 않고 여전히 배우는 중이기 때문에 크게 도움될 이야기를 가지고 있지는 않지만, 어떤 목표가 있으시다면 그 목표에 집중하시고 집요하게 따라가시라고 말씀드리고 싶습니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
제 계획은 independent investigator가 되어 cardioimmunology 분야를 계속 연구하는 것 입니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
저는 심혈관계질환 면역치료제 개발에 관심이 많습니다. 좋은 아이디어, 플랫폼, 후보물질 등을 가지신 분이 있으시다면 함께 연구해보고 싶습니다.
#cardioimmunology
#immune checkpoin inhibitor
#myocarditis
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