한빛사 인터뷰
- 등록2022-12-02
- 조회1,270
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
전신경화증은 자가면역기전에 의해 우리 몸의 결합조직에 과도한 섬유화가 발생하는 희귀질환으로 류마티스내과에서 다루는 여러가지 질환들중에서도 대표적인 자가면역질환 중 하나입니다. 결합조직이 많이 분포되어 있는 피부뿐만 아니라, 관절, 위장관, 폐, 심장 등 다양한 전신 내장 장기에도 섬유화가 진행될 수 있으며 이로 인한 여러 장기들의 기능 장애는 통증, 삶의 질 저하를 비롯하여 심할 경우 환자의 사망까지도 이를 수 있는 중대한 질환이라고 할 수 있습니다. 지금도 전신경화증의 질병 경과를 변화시킬 수 있는 치료제는 개발되지 못했는데, 이는 아직까지 분명한 병인기전을 알지 못하고, 그렇기 때문에 치료 후보물질을 시험할 만한 적절한 동물모델도 없다는 점이 그 원인이라고 할 수 있습니다. 본 연구는, 단순히 전신경화증에서 발생할 수 있는 증상들을 모사하는 수준에 그친 이전의 전신경화증 동물모델들의 한계를 극복하고, 전신경화증의 주요 특징이라고 할 수 있는 ‘섬유화’, ‘미세혈관병증’, ‘염증반응’을 모두 재현한 최초의 동물모델을 제시했다는 점에서 그 의의를 갖습니다. 본 연구에 대한 논문 수정과정에서, 리뷰어에게 제시받은 전신경화증 후보물질들의 효능을 저희 동물모델에서 실제로 시험해보고 앞서 서술한 여러가지 전신경화증의 임상적 특징들에 대한 효과가 평가 가능함을 확인하면서, 저 스스로도 이 동물모델이 앞으로 기존의 전신경화증 동물모델을 대체할 수 있겠다는 확신이 섰습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
본 연구를 수행한 서울성모병원 류마티스내과와 가톨릭대학교 류마티스연구센터는 류마티스질환에 있어서 명실상부 국내 최고의 진료, 연구기관이라고 할 수 있습니다. 국내최초로 류마티스질환에 대한 진료를 시작하였으며, 방대한 임상 데이터와 환자 시료를 바탕으로 기초중개 연구에도 힘써, 비단 류마티스학 뿐만 아니라 면역학에 있어서도 국내외 최고 수준의 연구결과를 발표해왔습니다. 현재도 본 연구와 연관된 전신경화증뿐만 아니라 여러가지 자가면역질환에 대한 전임상모델을 개발, 운영하고 있으며, 이를 바탕으로 희귀난치성 자가면역질환의 병인연구와, 치료 후보물질에 대한 연구를 진행하고 있습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
류마티스내과는 여러 내과 분과들 중에서 비주류에 해당하는 분과이며, 일반인 뿐만 아니라 의학을 공부한 의사들 사이에서도 조금은 생소할 수 있는 분야입니다. 그러한 만큼 많은 사람들이 지원하는 학문은 아니지만, 아직까지 명확한 병인도 밝혀지지 않은 질환들이 많을 정도로 연구해야 할 주제들이 무궁무진한 분야이기도 합니다. 이러한 미지의 분야를 탐구하는 것은 흥미롭기도 하지만 한편으로는 그 학문적 깊이와 어려움에 두렵기도 합니다. 하지만 이러한 점이 류마티스학을 연구하는 데에 있어 가장 큰 매력과 보람이 아닐까 생각합니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
류마티스내과에서 주로 다루는 자가면역질환들은 자가면역이라는 병인기전의 특징때문에 면역학과 깊은 연관을 가지고 있습니다. 실제로 많은 선배 교수님들께서도 실제로 깊이 있는 면역학 연구를 통해 실제 임상에서도 사용될 수 있는 류마티스 질환들에 대한 치료 후보물질을 발굴하는 등, 기초와 임상의 중개연구에 있어 가장 적합한 학문 중에 하나가 아닐까 생각합니다. 면역학에 관심이 있고 기초와 임상연구 모두를 해보고 싶은 많은 후배 선생님들이 저희 류마티스학에 관심을 가져주셨으면 좋을 듯 합니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
이번 연구에서 다루었던 전신경화증뿐만 아니라, 루푸스, 쇼그렌증후군과 같은 전신 자가면역질환들에 특히 관심이 많으며, 이러한 질환들은 아직까지도 병인기전 자체에 있어서도 정확히 알지 못하는 것들이 많습니다. 본 연구에서의 경험을 바탕으로 삼아 이러한 자가면역질환들의 병인 및 치료 후보물질 발굴을 연구하는 것이 앞으로 계속 해보고 싶은 연구들입니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
이번 연구를 지도해주신 박성환 교수님, 조미라 교수님, 그리고 같이 연구와 논문 작업을 진행하느라 수고가 많으셨던 박민정 박사님께 깊은 감사의 말씀을 올립니다. 또한 많은 가르침과 조언을 주시는 곽승기 교수님, 그리고 류마티스내과 여러 선배 교수님들과 선생님들께도 감사드립니다. 마지막으로, 항상 지지해주는 가족들에게도 이 기회를 빌어 감사의 말을 전하고 싶습니다.
#autoimmunity
#animal model
#systemic sclerosis
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