1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드

본 연구는 실사용데이터 (Real-World Data)인 건강보험청구자료를 이용하여 심장 이식 수혜자의 이식 후 감염 위험 요인과 경제적 부담을 분석한 연구입니다. 이식 후 감염은 높은 사망률과 관련이 있으며, 경제적 부담도 상당합니다. 하지만 뇌사자의 기증이 있어야만 가능한 심장 이식 수술의 특성상 연구 대상을 모집하기 쉽지 않기 때문에 대규모 인구집단에서 이식 수혜자의 감염 위험 요인과 경제적 부담을 분석한 연구는 거의 없었습니다. 특히, 최근에는 표준 3제 요법에 mammalian target of rapamycin inhibitor (mTORi)를 병용하는 요법이 급성 거부반응을 예방하고 신기능을 개선하기 위해 병용 투여되기도 하는데, 면역억제제의 추가 투여는 환자의 감염 감수성을 증가시킬 수 있어 병용 요법과 관련한 연구가 필요하였습니다. 따라서 본 연구에서는 국내 모든 인구를 아우르는 건강보험청구자료를 이용하여 심장이식 수혜자의 대표성 있는 자료를 확보하였고, 대상자의 이식 후 의료이용 및 감염발생을 관찰하여 mTORi의 병용 투여가 이식 후 1년 이내의 중증감염과 연관성이 없음을 최초로 확인하였습니다.

본 연구는 의약품 관련 의사결정에 필요한 임상적, 경제적 근거를 창출하는 성과연구 (Outcomes Research)로써, 사회약학 연구 분야의 일환입니다. 사회약학이란 의약품 및 약사 서비스 등과 관련된 사회 현상에 대하여 경제학과 같은 사회과학적 방법론을 통해 현상을 체계적으로 설명, 예측함으로써, 궁극적으로 사회적 차원에서의 의약품 치료 성과를 최적화하고자 하는 분야입니다. 사회약학의 연구 분야는 크게 성과연구와 약무정책 연구로 나눌 수 있는데, 그 중 성과연구는 의약품 및 보건의료 관련 문제를 명확하게 정의하고, 관련 성과의 근거를 생성함으로써 과학적 의사결정을 지원합니다. 한정된 건강보험재정 안에서 최적의 성과를 도출하기 위해서는 임상적 성과와 경제적 성과를 모두 아우르는 과학적 근거를 산출할 필요가 있습니다. 특히, 최근에는 고가의 신약들이 도입됨에 따라 임상적 성과 못지않게 경제적 성과도 중요해지고 있어, 사회약학 분야가 지속적으로 발전하고 중요성도 증대될 것으로 기대됩니다.

2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.

저는 성균관대학교 약학대학 사회약학연구실(Pharmaceutical Policy and Outcomes Research)에 박사 후 연구원으로 소속되어 있습니다. 본 연구는 제가 박사 학위 과정 중 수행했던 연구로 학위를 수여 받기 직전 저널에 Accept되었습니다.

사회약학연구실은 사회약학 분야 전반을 아우르며, 주로 성과연구를 통해 근거를 창출하고 이를 바탕으로 약무정책에 관한 연구를 수행합니다. 약무정책 연구에서는 정책학의 기초 이론을 의약품에 적용함으로써, 약무정책 관련 의사결정에 필요한 정량적·정성적 연구를 수행합니다. 본 연구실에서는 의약품의 보험 등재 및 가격 결정에 관한 건강보험정책, 약제비 적정화 정책, 의약품 안전관리 정책 연구 등을 수행하고 있습니다. 성과연구에서는 임상데이터, 실사용데이터 (Real-World Data) 등을 활용하여 임상적, 경제적 성과를 산출하고, 다양한 방법론을 이용하여 중재와 성과를 연결함으로써 치료의 질을 개선하는데 기여합니다. 본 연구실에서는 경제성평가, 비용 및 의료이용 분석, 비교임상 연구, 체계적문헌고찰 및 메타분석 연구 등을 수행하고 있습니다.

저희 연구실은 이의경 지도교수님을 중심으로 약학 및 통계학 등 다양한 전공자들로 구성되어 있으며, 여러 의료기관과도 협업하고 있어 다학제적인 시각에서 연구를 수행하고 있습니다. 또한, 정부 및 공공기관 연구 뿐 아니라 다수의 기업의뢰 과제도 수행하고 있어 산학연을 모두 아우르는 관점을 배울 수 있습니다. 연구실에 대한 보다 자세한 정보는 아래 연구실 홈페이지에서 확인하실 수 있습니다. 연구실 진학에 관심이 있거나 공동 연구에 관심이 있으시면 언제든 연락주시기 바랍니다.

http://socialpharm.skku.edu/

3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람

사회약학 분야의 연구를 수행하다 보면 연구의 결과물이 실제 정책에 반영되는 것을 볼 수 있습니다. 연구실에서는 주로 최근 개발 및 도입된 약들을 연구하게 되는데, 의약품의 비용-효과성을 입증하여 해당 의약품이 급여 등재가 되거나 제언한 의약품 정책이 실질적으로 반영되었을 때 자부심과 보람을 느낄 수 있었습니다. 의약품과 관련한 과학적 근거를 창출하여 실제 정책에도 직접적으로 영향을 미치는 점이 이 연구 분야의 매력이라고 생각합니다. 최근 고가의 신의료기술 도입으로 건강보험재정 부담이 크게 증가하고 있어 임상적 측면과 경제적 측면을 모두 적절히 고려해야하는 만큼, 앞으로도 사회약학 분야의 중요성은 커질 것이라 생각하며 해당 분야의 연구자로서 자부심을 느낍니다.

또한, 연구라는 것이 아주 사소한 것일지라도 세상에 알려지지 않은 새로운 것을 발견하는 것이기 때문에 그 자체로 매력적인 것 같습니다. 물론 쉬운 연구란 없기 때문에 늘 어려움에 부딪히곤 하지만, 그 어려움을 딛고 문제를 해결할 때 보람을 느낄 수 있는 것 같습니다. 특히, 목표하였던 저널에 논문이 게재될 때의 기쁨은 이루 말할 수 없는 것 같습니다.

4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?

사회에서도 마찬가지이지만, 연구실 생활에서도 가장 중요한 것은 인간관계가 아닐까 싶습니다. 연구라는 것이 늘 생각대로 흘러가지는 않기 때문에 학위과정은 길고 외로운 싸움일 수 있습니다. 하지만 연구는 혼자만 하는 것이 아니기 때문에, 서로서로 조금만 돕고 배려한다면 꼭 외롭지 만은 않을 것입니다. 어렵게만 느껴졌던 문제가 때로는 다른 사람의 작은 도움으로 해결되기도 합니다. 물론 각자의 연구가 무척 바쁘겠지만 구성원들 간에 서로 도와간다면, 좀 더 나은 연구실 생활이 될 것이라고 확신합니다.

특히, 사회약학이란 약학 연구에 사회과학적 방법론을 적용한 융복합 학문으로 다른 어느 분야보다 협력과 협업이 중요합니다. 연구 가설 설정, 설계 및 검증 과정에 있어 의·약학, 통계학, 경제학, 역학 등 다양한 학문에 대한 이해가 필요하며, 혼자서 모든 연구를 수행할 수는 없기에 다학제적인 협업은 필수적입니다.

의료기술의 발전으로 고가의 신의료기술들이 지속적으로 도입됨에 따라 사회약학 분야 연구인력에 대한 수요는 지속적으로 높을 것입니다. 대학원 생활이 쉽지 만은 않겠지만, 본인의 굳은 마음가짐과 목표가 있다면 반드시 좋은 결실을 맺을 수 있을 것이라 생각합니다.

5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?

본 연구와 관련하여 추가적인 연구를 진행해볼 계획입니다. mTORi는 면역억제제로도 사용되나 고용량에서 항암제로 투여되기도 합니다. 이식 수술 환자에서 암 또한 중요한 임상 지표이기에, 심장 및 간 등 여러 이식 수혜자에서 감염 및 암 위험과 mTORi의 연관성을 확인하고 더 나아가 비용-효용 분석을 수행해 볼 계획입니다.

또한, 현재 여러 의료기관들과 함께 다양한 임상적 문제에 대한 경제성평가 연구를 수행하고 있는데 2023년에는 중간 결과를 도출해볼 계획입니다. 이외에도, 유전자 치료제 등 고가 신약에 대한 건강보험정책 개선을 위한 연구도 수행할 예정입니다.

6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....

연구실의 여러 교수님, 선생님들 덕분에 좋은 결실을 맺을 수 있었던 것 같습니다. 먼저, 우리나라 사회약학 분야의 어머니로서 언제나 물심양면으로 도와 주시는 이의경 교수님께 감사의 말씀 전하고 싶습니다. 연구 뿐 아니라 인생의 롤모델로서 언제나 귀감이 되어 주시는 교수님을 본받을 수 있도록 노력하겠습니다. 다음으로는 본 연구를 좋은 결실로 이끌어 주신 권순홍 교수님과 김혜린 교수님께도 감사의 말씀 드리고 싶습니다. 두 교수님의 지도 덕분에 무사히 여러 난관을 극복하고 연구를 잘 마무리할 수 있었던 것 같습니다. 연구 초반에 함께 고민해 주었던 오병찬 선생님과 통계적으로 부족한 부분을 잘 보완해주신 남진현 교수님께도 진심으로 감사드립니다.

좋은 동료이자 친구로 연구실에서 함께 동고동락한 모든 선생님들께 감사드리며, 현재 진행중인 다른 연구들도 좋은 성과가 있기를 바랍니다. 마지막으로 이 자리를 빌려 언제나 묵묵히 저를 응원해 주시는 부모님께도 감사하고 사랑한다고 전하고 싶습니다.