한빛사 인터뷰
- 등록2022-06-02
- 조회2,219
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
대표적인 neurodegenerative disease 중 하나인 Alzheimer’s disease (AD)는 두가지 misfolded protein (β-amyloid, tau)의 뇌내 축적과 밀접한 관련이 있습니다. 특히 tau의 경우 병의 진행과 local neuronal cell death에 -amyloid보다 더 긴밀한 상관관계가 있기 때문에, AD의 진단 및 치료를 위한 타겟으로 많은 주목을 받고 있습니다. 환자 뇌내의 tau 축적 정도를 정량적으로 측정하기 위하여 양전자 방출 단층촬영 (positron emission tomography; PET) 기법이 활용됩니다. 하지만 여러 기술적 한계로 인한 AD 조기 진단에 대한 tau PET의 부족한 sensitivity는 여러 연구를 통해서 지적되어 왔습니다. Irreversible한 neurodegeneration의 특성상 질환이 진행되기 전 최대한 빨리 진단하는 것이 가장 효과적이기에, 현재 tau PET 기반 조기 진단을 위한 여러 연구들이 활발히 진행되고 있습니다.
이러한 관점에서 본 연구에서는 tau PET을 활용한 AD 조기 진단을 위하여, 기존의 전통적인 neuroimaging 분석 방법과는 달리 serial scan간 voxel 간의 spatial consistency를 측정하는 새로운 분석 방법 (Overlap Index; OI)을 제시하였습니다. 그리고 이러한 분석법이 기존의 방법들 보다 병의 조기 진행 상태와 인지 능력 감소와 더 밀접한 연관성을 보이는 것을 밝혔고, 뇌내 작은 양의 tau tangle의 검출에 보다 sensitive한 방법으로 활용될 수 있을 가능성을 제시하였습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
Mayo Clinic은 6년 연속 U.S. News와 World Report에 의해 미국내 Best Hospitals No.1으로 선정된 세계적으로 우수한 병원입니다. 연구적으로도 다양한 인프라들이 잘 구축되어 있어 biomedical research에 있어서 이상적인 환경을 제공하고 있는 연구기관입니다.
제가 속한 AD research group은 (PI: David T. Jones, Clifford R. Jack, Val J. Lowe) Mayo Clinic Study of Aging, Alzheimer’s Disease Research Center 두 study를 주축으로 2004년부터 정상인 및 환자들의 데이터 (blood sample, DNA, neuroimaging, cognitive test score 등) 를 longitudinally 지속적으로 tracking하며 다양한 연구를 수행하고 있는 세계 선두 그룹 중 하나입니다. 다년간 축적된 양질의 database는 단연 세계 최고라고 자부합니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
Post-doc 생활동안 정신 없이 하루하루 치열하게 지낸 것 같은데, 이제 조금씩 맺어지는 연구의 결실들이 그간의 노력들에 대한 보람을 주는 것 같습니다. 또한 제 연구들이 실제 clinic에서 사용될 수 있을 가능성을 보며, 넓은 지식의 바다에 조약돌 하나쯤은 던진 것 같아 뿌듯함을 느낍니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
어딘가에서 ‘연구자의 본질은 읽고 쓰는 것이다’란 글귀를 본적이 있습니다. 연구 중 새로운 사실을 발견하는 순간은 누구에게나 항상 즐겁습니다. 하지만 그 행간들 사이에서 비록 지루할지라도, 많이 읽고, 치열하게 고민하고 질문하며, 그럼에도 즐겁게 쓰실 수 있길 진심으로 응원합니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
저희 그룹의 방대한 database를 기반으로 실제 AD 진단 및 연구에 실용적으로 활용될 수 있는 다양한 neuroimaging-based biomarker 개발을 연구하고 있습니다. 그리고 deep learning 기반 clinical decision support tool 연구 또한 집중적으로 진행하고 있습니다. 부족한 연구 성과들이지만, 환자들의 치료와 삶의 질 향상에 도움이 되었으면 합니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
힘든 타지 생활 가운데서도 연구에만 집중할 수 있도록 묵묵히 배려해준 아내에게 깊은 사랑으로 고마움을 전합니다.
현재 연구를 아낌 없이 support 해 주시고 insightful한 feedback을 제시해 주시는 Drs. Jones, Jack, and Lowe 에게도 감사 드립니다.
지도 교수님이셨던 한양대학교 장동표 교수님, 김인영 교수님, 늘 존경과 감사의 마음 잊지 않고 제자로서 부끄럽지 않게 살겠습니다.
막힐 때 마다 기꺼이 mentor가 되어 주신 민훈기 박사님, 친구 같은 이승백 박사님, 그리운 김정진 박사님, 항상 고맙습니다. 함께 고생하는 오윤배 박사, 신호진 박사에게도 애정을 담아 감사를 전합니다.
여기 Mayo clinic에서 함께 collaboration 해 주시는, 최두섭 교수님, 장수연 교수님, Augusta University에 계신 강승우 박사님께도 감사의 인사 남깁니다.
#Alzheimer’s disease
#Tau PET
#Early detection
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