한빛사 인터뷰
- 등록2022-05-26
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1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
몇십년 전부터 제기돼 왔지만 심각성은 느끼기 힘들었던 기후변화가 지금은 체감될 정도로 빠르게 진행되고 있습니다. 기후변화는 농업 생산에 위협이 되고 있으며 이는 식량문제로 직결됩니다. 고온에 적응할 수 있는 작물을 개발하는 일은 환경스트레스에 내성을 갖게하는 유용 유전자 발굴이 밑받침 되어야 합니다. 제가 현재 박사과정으로 있는 실험실에서는 식물의 환경스트레스에 대한 여러 방어기작 중 번역 후 조절 기작 (post translational modification)에 관여하는 유전자들의 기능을 주로 연구하고 있습니다.
저는 학위 과정중 고온스트레스에 내성을 갖게 하는 유전자인 cyclophilin18-1 (CYP18-1)의 기능을 모델식물인 애기장대에서 밝히고자 하였습니다. 연구 결과를 요약하자면, 세포내 핵에 위치하고 있는 CYP18-1은 RNA splicing을 진행하는 단백질 복합체인 spliceosome과 결합하고 있으며, 이 유전자를 knock out 시킨 돌연변이체의 경우 고온스트레스가 왔을시 RNA splicing의 효율을 떨어뜨려 intron retention이 증가하는 문제를 일으켰습니다. 유전자들이 splicing 과정에서 intron이 잘리지 않고 들어가 pre-stop codon이 형성되면서 RNA 단계에서 degradation 되고, 그 결과 돌연변이체 식물이 고온스트레스에 취약한 표현형을 보였습니다. 더 나아가 CYP18-1이 포스파타아제 PP2AB’eta와 함께 spliceosome 복합체 중 PRP18의 비인산화를 촉진시키고 있다는 것도 연구중에 새롭게 알게 되면서 논문을 마무리 지을 수 있었습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
저는 현재 정부출연연구소인 한국생명공학연구원 (KRIBB)에 계시는 조혜선 교수님의 지도아래 UST-KRIBB school 대학원생으로서 박사 학위과정을 밟고 있습니다. 한국생명공학연구원은 식물분야에서 활발하게 연구하고 계시는 많은 박사님들이 계시기 때문에 언제 어디서든 조언을 구할 수 있을 뿐 아니라 연구소에서 여러 고가의 장비들을 갖추고 있는 덕분에 어렵게 느껴지는 실험들을 비교적 쉽게 다룰 수 있다는 장점이 있습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
아직 학위과정 중이기 때문에 지금까지 겪은 어려움들이 모두 해소된 것은 아니지만 이번 논문을 투고하면서 힘든 일도 결국은 끝이 있다는 것을 배웠습니다. 안될 것 같아도 마치 포기하지 말라는 것처럼 가뭄에 단비 내리듯 실험 결과가 하나씩 나올 때의 뿌듯함은 잊을 수가 없습니다. 그리고 지도교수님과 실험실원들의 의견을 들으면서 실험 방향을 고쳐나가는 과정을 통해 저라는 사람 자체도 함께 성장하고 있음을 느낍니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
식물분야는 식물 종류마다 연구할 것들이 무궁무진하기 때문에 연구하는 재미가 있을 것 같습니다. 지구온난화로 인해 작물의 생산량이 감소하고 있기 때문에 환경스트레스에 적응하는데 중요한 유전자들의 기능과 메커니즘을 밝히는 일이 앞으로의 GM작물 개발에 큰 재산이 될 것이라 생각합니다.
이러한 실험에 필요한 실험장비와 시약, 부품 등의 모든 것들이 가까이에 있고 마음껏 사용할 수 있다는 것은 연구하는 데에 있어서 큰 혜택을 받고 있는 것이라 생각합니다. 또한 실험실 간의 교류가 활발히 이루어지고 있기 때문에 UST-KRIBB school에서 학위를 하신다면 본인이 하고 싶은 연구의 실현가능성이 높아질 것이라 생각합니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
현재 저는 식물분자생물학을 연구하기 좋은 모델식물인 애기장대로 유전자 기능을 연구하고 있습니다. 유전자의 기능과 메커니즘을 밝히는데에 흥미가 있지만 앞으로는 미래식량 연구에 직접적인 기여를 위해 작물 연구를 해보고 싶습니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
지금까지 학위과정을 무탈히 수행할 수 있었던 것은 제 옆에 있는 사람들 덕분이었습니다. 혼자 해냈다고 생각한 것들도 돌이켜 보면 지도교수님과 실험실원들의 가르침과 도움이 있었습니다. 저는 이 실험실에서 학위과정을 하고 있는 게 행운이라고 생각합니다. 이 기회를 빌어 모두에게 감사하다는 말씀 드리고 싶습니다. 그리고 항상 응원해주는 가족들, 친구들 감사합니다.
#Plant
#cyclophilin
#heat stress
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