한빛사 인터뷰
- 등록2021-10-05
- 조회2,391
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
노화는 살아있는 생명체에서 생물학적 기능 저하와 함께 여러 노화 관련 질병들을 동반합니다. 기존 노화 연구들로 생명체에서의 수명 연장을 유도하는 다양한 장수유도 요법들이 밝혀졌으나 이렇게 유도된 장수는 건강한 시기만을 증가시키는 것이 아니라 병들고 허약한 노쇠기도 함께 증가시킬 수 있다는 문제점이 있습니다. 수명증가와 더불어 건강한 시기인 '건강수명'을 늘리면서도 허약한 '노쇠기'를 줄일 수 있는 적절한 전략을 수립하는 것이 본 연구의 궁극적 목표였습니다. 본 연구는 노화조절경로로 잘 보존된 insulin/IGF-1 신호전달경로에서 장수 돌연변이의 장수를 유지하면서도 건강적 결함을 개선하는 PTEN 변이를 발견해냈고 PTEN이 인간에서의 건강수명 증가 및 장수를 유도할 수 있는 중요한 치료표적으로 작용할 수 있다는 가능성을 제시했다는 것에 의의가 있습니다.
이번 논문은 황우선 박사님과 Ozlem Altintas 선배가 진행하던 프로젝트를 제가 대학원에 입학하면서 이어받아 황우선 박사님 및 다른 연구실 동료분들께 실험을 배우면서 진행하게 되었고, 함석진 박사님과 김은아 박사님이 저희 연구실로 합류하시면서 transcriptome 분석과 phosphatase activity 실험 등에 각각 도움을 주셔서 잘 마무리 지을 수 있었습니다. 본 연구는 연구실 생활을 시작하며 접하게 된 저의 첫 연구이고, 대학원 생활 전반에 걸쳐 희로애락을 함께한 프로젝트라는 점에서 저에게 특별합니다. 연구 자체에 대한 이해 뿐만 아니라 연구실 생활 전반에 대한 이해를 할 수 있도록 저에게 정말 많은 것을 알려준 고마운 프로젝트입니다. 스크린을 통해 돌연변이를 찾고 그 메커니즘을 연구하기까지 많은 시행착오들과 난관에 부딪혀야 했지만 이러한 경험들은 제가 성장할 수 있게 한 자양분이 되었습니다. 또한 서로 다른 배경을 가지고 함께 머리 맞대어 연구를 진행하게 된 훌륭한 공동 연구자분들과의 협업 그리고 동료 연구자들의 값진 조언들 덕분에 성공적으로 본 연구를 마무리 지을 수 있지 않았나 싶습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
저는 현재 KAIST 생명과학과 이승재 교수님의 노화분자유전학 실험실에서 박사과정을 밟고 있습니다. 저희 연구실의 연구목표는 노화를 조절하는 다양한 유전적/환경적 인자들 전반에 걸친 폭넓은 연구를 통해 새로운 노화 조절 인자들을 발굴하고 각각의 기전을 밝혀, 궁극적으로는 인간 노화를 이해하고 조절하는 것을 통해 인간의 건강 수명 연장에 기여할 수 있는 기반을 마련하는 것입니다. 이를 바탕으로, 저희 연구실은 다양한 스펙트럼의 연구소재들의 활용과 훌륭한 다른 국내외 연구실들과의 공동연구를 통해 양질의 연구 논문을 매년 꾸준히 출판하고 있습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
많은 사람들과의 소통을 통해 함께 머리 맞대어 고민하고 문제를 풀어나가는 과정이 성공적인 연구에 중요하다는 것이 제가 연구실 생활을 하면서 가장 크게 느낀점입니다. 이런 관점에서, 너무 좋은 동료 연구자분들과 지도교수님을 만나뵐 수 있었던 것 그리고 제가 마무리 짓고 있는 흥미롭고 재미있는 연구들을 만날 수 있었던 것, 이 모든 것이 저에게는 행운이었다는 생각이 듭니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
노화는 정말 다양한 유전적 및 환경적 요인들에 의해 영향받고 이에 영향을 받은 복잡한 생물학적 과정이 복합적으로 상호작용하여 나타나는 현상입니다. 그렇기에 노화연구를 위해서는 한 가지 현상을 보더라도 다양한 관점에서 접근하는 방식이 필요한 것 같고 또 다양한 분야의 공부도 필요하다고 봅니다. 또 그만큼 아직까지도 밝혀지지 않은 요인 및 기전들이 무궁무진하고 앞으로도 해결하고 달성해 나가야 할 과제가 많다고 생각합니다. 다른 연구분야들도 그렇겠지만 분야에 대한 흥미와 연구에 대한 열정만 충분하다면 누구든 도전할 수 있다고 생각합니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
현 연구실에서 제가 진행하고 있는 다른 프로젝트들을 잘 마무리해서 논문으로 완성하고 잘 정리하는 것이 단기목표입니다. 장기적으로는 다른 모델 동물들을 이용하거나 인간 또는 동물 세포주를 이용한 건강 수명 및 노화와 관련된 연구를 지속하고 싶습니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
먼저 본 논문이 완성되기까지 그리고 학위기간동안 저를 잘 이끌어주시고 아낌없는 가르침을 주신 이승재 교수님께 깊은 감사의 말씀을 드립니다. 본 연구를 함께 진행한 마치 어벤져스같았던 황우선 박사님, Ozlem Altintas 선배, 함석진 박사님과 김은아 박사님께 감사의 말씀을 전합니다. 학위 과정동안 고군분투하며 저에게 값진 조언들과 영감을 주었던 모든 노화분자유전학 연구실 동료분들께도 감사드립니다.
끝으로 부족한 딸, 며느리에게 무조건적인 사랑과 지지를 해주시는 가족들에게 무한한 감사와 사랑을 전합니다. 그리고 늘 곁에서 힘이 되어주고 든든한 조언들을 해주는 영원한 제 편 박상순 박사님에게도 감사와 사랑을 표합니다. 감사합니다.
#Molecular genetics
#healthy aging
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