한빛사 인터뷰
- 등록2021-02-18
- 조회3,012
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
뇌종양은 뇌에서 일어나는 모든 종양을 포함하는데, 그 중에서 특히 교모세포종 등의 악성 뇌종양은 평균 생존율이 약 12달 정도 남짓으로 매우 짧은 편이며 재발이 잦고 치료가 힘든 편입니다. 항암 치료와 수술 등을 시도하지만, 아직까지 효과적인 치료법은 제시되지 못한 상황입니다. 최근 T 세포를 타겟으로 하는 anti-PD-1 등의 면역관문억제제를 이용한 임상결과들이 보고되고 있으나, 아직까지는 그 효과도 좋지 못한 것으로 보입니다. 물론 다양한 종류의 면역관문억제제와 다양한 컴비네이션 치료 등이 테스트되어야 하겠지만, 뇌종양은 여러 이유로 T 세포 반응이 매우 억제되어 있어서 새로운 접근법이 필요했습니다.
본 연구에서는 악성 뇌종양 세포가 비정상적으로 많은 산소를 소모하여서 주변 면역세포들이 산소부족으로 제 기능을 하지 못하게 한다는 것을 밝혔습니다. 암세포 산소 대사를 억제하였을 때에 특히 감마델타 T 세포의 기능이 개선되어 감마델타 T 세포 의존적으로 종양이 억제된다는 것을 발견하였습니다. 감마델타 T 세포는 일반적인 T 세포와는 다르게 MHC에 의한 항원 제시가 필요 없는 세포여서 면역항암치료제의 타겟으로 기대를 많이 받았으나, 매우 minor한 세포이고, 실제 이를 응용한 치료 효능이 좋지 않아 큰 주목을 받지 못하였었습니다. 본 연구를 통해 감마델타 T 세포를 이용한 치료제들의 효능이 낮았던 이유를 발견하였고, 추후 본 연구를 응용하여 감마델타 T 세포기반 치료제의 효능이 크게 개선되리라 기대합니다. 또한, 그동안 CD8 T 세포 위주로 연구가 진행됐지만, 감마델타 T 세포가 의외로 중요할 수 있다는 것을 밝힌 데에 의의가 있어서 앞으로 종양면역을 연구하는 데에 있어 하나의 중요한 축으로 연구되길 기대합니다.
처음 single cell RNA seq (scRNAseq)을 했을 때가 기억에 남습니다. 비싼 실험인데 처음 하는 것이라서 저의 실수로 큰 돈을 날릴까 무서워서 떨었던 것도 생각나고, 데이터 분석을 위해 리눅스나 R 같은 컴퓨터 프로그램도 배우느라 고생했던 기억이 납니다. 아직 많이 부족하지만 주변 사람들이 많이 도와줘서 좋은 결과 낼 수 있었던 것 같습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.
저는 카이스트 의과학대학원 생체방어연구실에 소속되어 있습니다. 이흥규 교수님의 지도 아래 연구를 하고 있습니다. 저희 연구실은 바이러스 감염이나 종양에서의 면역반응을 분석하는 일을 주로 하고 있습니다. 저희 대학원은 일반 학생과 의사 과학자 분들이 어우러져 함께 연구할 수 있는 독특한 환경을 갖고 있어서 임상 얘기도 많이 듣고 임상 경험이 없는 이들은 알 수 없는 새로운 관점을 배웠습니다.
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
이 세상에는 노력만으로는 이루어지지 않는 일들이 많은 것 같습니다. 하지만, 저희 분야는 비교적 노력에 대한 보상이 큰 편이라고 생각합니다. 프로젝트를 진행하면서 우여곡절도 많았고, 밤새 실험하느라 좀비처럼 일을 하던 때가 많았는데, 제 개인적으로는 그런 노력들이 보상을 받은 기분이라서 자부심과 보람을 느낍니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
아직 저도 배울 점이 많지만, 짧다면 짧은 연구생활을 하면서 배운 것은 일희일비하지 말자는 것입니다. 어느 날은 아주 당연히 나와야 할 결과들이 나오지 않는 경우도 있고 어떤 날은 기대도 안 했던 좋은 결과가 찾아오는 날도 있습니다. 학부 학점이 낮아도 대학원 연구는 적성에 맞을 수도 있고, 박사과정 실적이 좋다고 해서 앞으로도 승승장구하리란 보장도 없습니다. 그저 묵묵하게 자기 할 일을 하다 보면 좋은 결과는 자연스레 찾아오는 것이 아닐까 생각하고, 저도 앞으로도 이런 마음가짐으로 살아가고자 합니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
제 학위 주제가 아직 마무리되지 않아서 한동안은 학위 주제 마무리에 집중할 것 같습니다. 2형 헤르페스 감염 시 숙주의 대사 환경이 감염증에 어떤 영향을 미치는지에 관한 연구입니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....
먼저 부족한 점이 많은 저를 연구실 구성원으로 받아주시고 좋은 결과를 낼 수 있도록 인내로 가르쳐주신 이흥규 교수님께 정말 감사드립니다. 또, 가족들에게도 너무 감사합니다. 대학원 및 연구실 구성원 분들께도 정말 감사드립니다. 오래된 일이지만 포항에서 학부생 연구참여 때에 배운 것들이 대학원에서 큰 도움이 되었습니다. 재승이형에게 큰 감사를 느끼고 멀리서 응원하겠습니다! 그리고, 연구실에서 많은 걸 가르쳐주신 동선이형, 맨날 간접 흡연하느라 고생하는 현철이형, 현진누나, 옆에서 가족처럼 챙겨준 채원이, 성주도 감사합니다!
#종양면역
#감마델타 T세포
#면역치료
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