한빛사 인터뷰
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
신약 개발 과정은 복잡한 과정, 긴 연구개발 기간, 그리고 막대한 비용을 필요로 하지만, 다방면의 막대한 투자에도 불구하고 전임상 단계에서 많은 신약 후보 물질들이 예상치 못한 간독성으로 인하여 퇴출되고 있는 실정입니다. 이러한 문제점을 해결하기 위한 방안으로, 삼차원 수준의 배양 방법을 도입하여 줄기세포로부터 기능적으로 인간 간세포의 체내 조건과 유사한 간스페로이드를 형성, 이를 이미지 기반 약물독성 스크리닝 분석 연구에 도입함으로써 신약 개발 과정의 초기 단계에서 약물에 의한 간독성의 정확한 예측이 가능한 시스템을 개발하였습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.
저희 고려대학교 줄기세포 및 조직재생 연구실은 김종훈 교수님 지도 아래에서 인간 전능성 줄기세포를 이용한 다양한 연구를 진행하고 있습니다. 인간 전능성 줄기세포 기반 간 오가노이드를 이용한 만성 및 유전성 간질환 모델링, 독성 및 약물대사와 관련된 연구를 활발히 진행하고 있으며, 인간줄기세포 유래 기능성 단백질을 활용한 연구 또한 심도있게 진행되고 있습니다.
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
연구를 진행하는 과정에서 현재하고 있는 실험의 의미성을 생각하며, 결과가 예상한 방향으로 진행되지 않더라도 해결점을 찾아 진행해 나가는 것이 연구자가 느낄 수 있는 즐거움이라고 생각합니다. 어렵게 느껴지는 부분도 달리 생각하면 다른 방향의 힌트가 될 수 있으며, 완벽한 정답이 있는 것보다 다양한 가능성들이 존재하며 이를 발견해 가는 것이 연구가 갖는 매력이라고 생각합니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
연구를 진행하는 과정은 한번에 이루어지는 것이 아니라, 많은 고민과 이를 해결하기 위한 노력들이 한겹씩 쌓여 커다란 결과물을 만드는 것이라 생각합니다. 매일 매일의 작은 노력이 여러분의 결과물을 구성하는 반짝이는 조각이 되어줄 것이라 믿습니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
본 연구에서 다루고 있는 삼차원 수준의 단일 간세포 배양 기법을 응용하여 간을 구성하고 있는 다양한 종류의 세포들을 이용한 복합세포 간 오가노이드의 응용 연구를 이어나가고자 합니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....
항상 좋은 말씀과 지도로 이끌어주신 김종훈 교수님께 감사의 말씀 전합니다. 또한 이 논문이 나오기까지 함께 많은 노력을 해주신 충남대학교 김상겸 교수님, 안전성 평가연구소의 김혜민, 박한진 박사님께도 머리 숙여 감사인사드립니다. 논문이 나오기까지 옆에서 같이 지켜봐 주시고 응원해주신 줄기세포 연구실 식구들과 저희 가족들 모두 고맙습니다.
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