한빛사 인터뷰
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
신체 내 장기들이 서로 상호작용을 한다는 개념인 organ cross talk 이 대두된 이후, 그 중심에는 장이 있다는 것이 밝혀지고 있습니다. 장 내 마이크로바이옴은 제 2의 장기라 불릴 만큼 면역 작용 뿐만 아니라 다양한 질병과 직접적인 상관관계가 있습니다. 본 연구실에서는 kidney-gut cross talk을 주제로 유산균을 투여함으로써 만성 콩팥병의 중증도를 완화시킬 수 있었던 선행연구에 이어 급성 콩팥병에서의 장내 환경의 변화와 마이크로바이옴의 역할을 규명하고자 하였습니다.
급성 콩팥병의 발생만으로도 장 벽 기능 소실, 마이크로바이옴의 구성 변화에 이어 T helper 17 cell 과 CX3CR1int Ly6c+ proinflammatory macrophage expansion이 나타났습니다. 급성 콩팥병 쥐의 대변을 germ free mouse에게 이식한 뒤 다시 급성 콩팥병을 유도하였을 때, 정상 대변을 이식 받은 군에 비해 월등하게 신기능 악화가 발생했습니다. 항생제를 이용하여 장내 세균을 모두 없앤 뒤 급성 콩팥병을 유도하였을 때에는 반대로 신기능 손상이 완화되었습니다. 신장 보호 효과는 regulatory T cell (Treg) 증가를 매개로 나타나는 것으로, Treg 을 제거한 실험군 그리고 adoptive Treg transfer 실험군을 비교함으로써 확인할 수 있었습니다.
이번 연구는 급성 콩팥병에서 나타나는 장내 환경을 처음으로 구체적으로 살펴보았습니다. 더불어, 장 환경의 변화가 직접적으로 신장손상을 더욱 악화시킨다는 bidirectional relationship을 확인하였습니다. 특히 동반된 면역학적 변화를 탐구하여 급성 콩팥병의 특성을 다각도에서 평가했습니다. 마지막으로 장내 환경을 조작하는 것이 신장 질환에서 유효한 치료적 전략이 될 수 있음을 제시하였습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
고려대학교 신장내과에서는 급/만성 콩팥병에서 환자 연구와 함께 동물실험을 통해 질병의 병리학/분자생물학/면역학적인 변화를 연구합니다. Bench to bed 의 실현을 목표로 연구의 중요성을 알려주신 교수님들과 숙련된 연구원분들이 계셔서 좋은 성과를 낼 수 있었습니다. 공동 연구로 Germ-free mouse를 이용한 실험과 심도 있는 분석과 관련해 도움을 주신 포항공대 임신혁 교수님 연구팀과 공동저자 김찬종 예비 박사님의 훌륭한 연구 업적은 이전 인터뷰에서 보실 수 있습니다 ((Immunity, IF 19.734, DOI: 10.1016/j.immuni.2018.10.012)).
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
실험 결과를 어떻게 읽어야 하는지, 실험 도구의 이름은 무엇인지 아무것도 모르던 상태에서 이제는 어느 정도 필요한 일을 찾아 실행할 수 있는 연구자가 되었습니다. 실험의 숙련도가 상승함에 따라 실험동물에게 고통을 덜어줄 수 있다는 점도 스스로에게 위안이 됩니다.
4. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
Kidney-other organ cross talk을 주제로 연구를 지속하고 싶습니다.
5. 다른 하시고 싶은 이야기들....
다른 연구자들의 인터뷰를 참고하면서 이 부분은 고마운 분들에게 감사의 인사를 전하는 공간인가 하고 생각했습니다. 그런데 직접 작성을 하면서 보니까 고마운 분들이 너무나도 많고, 또 그분들이 계셔서 이런 소중한 결과를 얻을 수 있었던 것임을 다시 한번 깨닫습니다. 아무것도 모르고 실험실에 온 병아리 같던 저에게 하나부터 열까지 알려주신 고윤숙 연구원 선생님과 김희영 연구원 선생님. 방황하고 괴로워하던 날들에 곁에서 응원해주신 김명규 교수님과 오세원 교수님. 때로는 따끔하게 때로는 따뜻하게 처음부터 끝까지 저에게 나아갈 길을 인도해주시는 조상경 교수님과 이 모든 일들이 가능하게끔 연구실의 초석을 닦고 물심양면 도와주신 조원용 교수님. 그리고 포항이 제 2의 고향처럼 느껴지는 건 임신혁 교수님과 김찬종 예비 박사님 덕분 입니다. 더불어 사랑하는 우리 가족에게도 고맙다고 전하고 싶습니다.
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