한빛사 인터뷰
- 등록2019-01-29
- 조회5,259
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
우울증은 마음의 감기라고 불릴 정도로 보다 익숙하고 흔히 접할 수 있는 정신 질환이지만, 삶의 질을 저해할 뿐만 아니라 심하게는 자살에까지 이르게 하는 치명적인 질환입니다. 우울증으로 인한 자살률이 해마다 급증함에 따라 우울증은 개인의 문제를 넘어 심각한 사회문제로 대두되고 있습니다. 현재 우울증의 약물 치료에는 세로토닌 재흡수 억제제 (selective serotonin reuptake inhibitor; SSRI) 계열의 약물이 주로 사용되고 있는데, 분명한 치료 효과에도 불구하고 여전히 부작용이 있고 이 약물에서 효과를 보지 못하는 치료저항성 환자들도 있기 때문에 기존 약물의 한계를 극복할 수 있는 새로운 우울증 치료제의 개발을 위한 연구가 끊임없이 요구되고 있는 상황입니다.
스트레스에 의해서 생성되는 활성산소 (reactive oxygen species; ROS)는 우울증을 유발하는 주요 병인 중 하나인데, 이번 연구에서는 ROS에 의해 활성화되는 비선택적 양이온 채널인 Transient receptor potential melastatin type 2 (TRPM2) 가 스트레스에 의한 우울증 발병 과정에서 주요한 역할을 담당하고 있음을 확인함으로써 향후 새로운 우울증 치료 타겟으로서의 가능성을 시사하고 있습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.
저는 한양대학교 의생명공학전문대학원 석박통합과정에 입학하여 손현 교수님 실험실에서 연구를 진행하고 있습니다. 저희 실험실에서는 우울증을 주요 연구 대상으로 하여 우울증의 새로운 치료 기전을 제시하는 데 목표를 두고 뇌신경세포 변화 및 동물 행동에 관한 연구를 중심으로 우울증의 발병과 관련된 분자 기전을 연구하고 있습니다.
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
제 연구가 당장의 치료와 관련된 가시적인 성과와는 거리가 멀기에 때로는 지치고 고민스러울 때도 있었지만, 이 작은 결과들이 모여 누군가에게 치료를 위한 등불이 될 수 있을 것이라는 믿음에서 자부심을 가지고 연구에 임하고 있습니다. 또한 저와 같은 길을 걷고 있는 세계의 다양한 연구자들과 교류하고 서로의 지식을 나눌 때 과학자로서 큰 기쁨과 보람을 느낍니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
저도 아직 배움의 여정에 있기에 누군가에게 조언을 하는 것이 조심스럽고 두렵지만, 매 순간 끊임없이 스스로에게 되묻고 인내심을 갖으라고 말하고 싶습니다. 처음의 다짐과 목표를 분명히 하고 스스로 되뇌일 때 긴 여정 속에서 수없이 찾아오는 좌절과 낙심, 방황의 시기에도 길을 잃지 않을 수 있으며, 무한한 인내는 이 길을 완주할 수 있는 유일한 방법인 것 같습니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
올 2월 박사학위 수여를 앞두고 있고 향후 구체적인 진로는 계획 중에 있습니다. 현재는 후속 연구로서 또 다른 정신 질환에서의 TRPM2의 역할 및 기능에 대해 연구하고 있습니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....
이 연구가 좋은 결실을 맺기 까지 많은 분들의 도움이 있었습니다.
본 연구를 수행하며 학위를 시작하고 마치기까지 끊임없는 격려와 믿음으로 지도해주시고 모든 지원을 아끼지 않으신 손현 교수님과 연구의 더욱 높은 완성도를 위해 많은 조언을 해주신 정승준 교수님께 깊이 감사드립니다. 저와 많은 시간을 함께하며 힘이 되어준 저희 실험실 가족들, 그리고 연구 과정에 많은 조언과 도움을 주신 여러 연구실 선후배님들께도 감사의 마음을 전하고 싶습니다. 또한 늦게까지 공부하는 딸을 묵묵히 기다려 주시고 늘 기도하며 한없는 사랑으로 저를 지지해 주시는 부모님과 존재만으로도 큰 힘과 웃음을 주는 동생 송아에게도 감사합니다. 그리고 학위과정 동안 소소한 기쁨과 슬픔을 함께하며 한결같이 응원해 준 의성오빠에게도 감사합니다. 마지막으로 부족한 제가 연구할 수 있도록 지혜를 주시고 이 모든 것을 허락하신 하나님께 무한한 감사를 드립니다.
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