1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
다발성골수종 (Multiple myeloma)은 골수에서 발견되며 정상적으로 건강한 면역 시스템에 필수적인 백혈구에서 형성된 암입니다. 미국 암 협회의 데이터에 따르면 매년 약 2만명의 미국인에게 다발성골수종이 진단되고, 그 중 만명 가량이 다발성 골수종으로 사망하는 것으로 집계되고 있다고 합니다. 이들 환자들의 절반은 치료를 받았음에도 5년 생존률이 낮은데 그 이유는 이들 환자들의 치료법에 대한 저항성이 쉽게 발생하기 때문입니다. 다발성골수종의 환자들의 경우 90%가 확실한 유전적 돌연변연이가 없는데 이에 따른 표적치료제의 개발 및 적용이 매우 어려운 형편입니다.
본 논문은 2014년 mTORC2 신호전달체계 관련 논문 (Lee et al., Stem Cell Reports. 3(5): 832-40. 2014)과 연관된 프로젝트로서, 다발성골수종 세포 및 환자세포에서 GP130 signaling pathway의 key regulator인 STAT3 단백질을 조절하는 메커니즘을 연구한 논문입니다. 이번에 연구를 통해서. STAT3 신호전달체계가 다발성골수종 세포 및 조혈환경내에서 중요한 기능을 갖게 되었는지, 마우스모델 및 메카니즘을 바탕으로 설명을 하게 되었습니다. 이와 더불어 2014년에 발표한 논문과 함께 mTORC2와 STAT3 신호전달체계 메카니즘과의 연관관계는 혈액암에 있어서 중요한 연결고리를 제공하며, 더 나아가표적 치료제의 개발 및 적용에 기여할 수 있는 프로젝트입니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.
이번 연구는 Massachusetts General Hospital (MGH)의 Center Regenerative Medicine (CRM), Cancer center, Harvard University의 Harvard Stem Cell Institute (HSCI), Harvard Department of Stem Cell and Regenerative Biology (SCRB)의 David T. Scadden 교수님 실험실에서 이루어졌습니다. David T. Scadden 교수님은 Harvard University에서 Gerald and Darlene Jordan Professor of Medicine, Harvard Stem Cell Institute (HSCI)의 Co-Director, Harvard Department of Stem Cell and Regenerative Biology (HSCRB)의 Co-Chair, Massachusetts General Hospital에서 Center for Regenerative Medicine (CRM)의 Director, Cancer Center의Hematologic Malignancies파트의 Chief를 맞고 계시며, 조혈모세포 (hematopoietic stem cell)에 관련된 분리 및 그 분화, 그리고 그 임상적 적용에 관해서 연구해 오고 계신 세계적으로 널리 알려진 교수님입니다. David Scadden 연구실에서는 조혈과정 (hematopoiesis) 중 조혈모세포 (hematopoietic stem cell)와 그들로부터 만들어진 다양한 종류의 혈구세포들 (hematopoietic cells), 그리고 비혈구세포들 (non-hematopoietic cells)로 구성된 조혈환경 (microenvironment, niche)와의 상호작용에 대하여 연구하고 있으며, 더 나아가 이들 세포들의 부적절한 작용으로 야기되는 혈액암에 대해 연구를 하고 있습니다.
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
이번 연구는 2014년 발표한 mTORC2 신호전달체계 관련 논문 (Lee et al., Stem Cell Reports. 3(5): 832-40. 2014)과 연관된 프로젝트로서, 여러가지로 많은 것들을 배울 수 있는 좋은 기회였습니다. 이를 기회로 앞으로 좋은 연구를 계속해 나갈 수 있는 밑거름으로 생각합니다. 또한 실제 다발성 골수종 환자 세포를 얻기 위해 저희 실험실 및 Raje 교수님 실험실과의 공동연구를 진행하여 연구자들의 협력과 노력으로 이루어졌으며, David Scadden 연구실 친구들과의 협동, 다른 실험실과의 공동연구로 함께 성장할 수 있는 좋은 기회가 되어 보람을 느낄 수 있었습니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
특히 생물학 분야에서는 인내와 근면함이 가장 중요한 것으로 생각됩니다. 생물학 분야에 대한 관심과 열정을 계속 가지고 있다면, 긴 시간동안 견디고 버틸 수 있는 밑거름이 될 것으로 생각됩니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
David Scadden 연구실에서 진행되고 있는 신진 기술을 이용하여, 새롭게 개발되는 표적치료제들을 본 질환에 적용하여 지금보다 더 높은 완치율을 얻을 수 있는지를 확인하는 연구를 진행하려 합니다. mTORC1, mTORC2, STAT3 돌연변이의 발현 여부를 급성림프모구백혈병나 다발성 골수종에서도 확인하여 치료제로 적용할 수 있는지의 여부를 확인하는 연구를 향후 진행할 예정입니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....
두 개의 관련된 논문이 나오기까지 많은 분들의 도움을 받은 듯 합니다. 먼저 항상 좋은 말씀 아끼지 않으시고 논문 진행하는 데에 큰 힘이 되어주셨던 David T. Scadden교수님께 감사의 말씀 드립니다. 그리고 Scadden연구실 식구들 Ninib, Nicolas, Karin, Steve, Demetri, Ying-hua, Rushdia, Youmna, David, Francois, Jon, Borja, Rauhl, Amir에게 고맙다는 말 전하고 싶습니다. 논문이 진행되는 동안 조언을 주셨던 Jo, David, Sean, Alex, Noopur 교수님께 감사합니다.
박사학위 동안 연구의 흥미를 일깨워 주시고 조언을 아끼지 않으셨던 한국과학기술원 (KAIST)의 임대식 지도교수님, 고규영 교수님, 한용만 교수님, 박찬규 교수님, 신의철 교수님께 감사의 말씀을 드립니다. 그리고 저와 학위과정중 함께 지냈던 박희동 박사님, 송민섭 교수님, 이호 교수님, 최주현 교수님, 송후근 박사님, 이주현 교수님, 노은주 박사님, 송수정 교수님, 오상필 박사님, 오현정 박사님, 이광표 박사님, 이양순 박사님, 정재욱 박사님, 박동규 박사님, 최동욱 박사님, 김상겸 교수님, 김태신 박사, 김민철 박사, 김택훈 박사, 김미주 박사, 이다혜 박사께도 감사 드립니다.
보스톤에서 지내면서 함께 보낸 안지영 박사님, 정기훈 박사, 선우홍재 박사님, 최지호 박사님, 정연준 박사님, 이순철 박사님, 민창욱 최지은 예비박사, 박승열 박사님께도 심심한 감사의 말을 전하고 싶습니다. 마지막으로 보스톤 생활에 지치고 힘들 때마다 응원과 격려를 해준 부모님과 동생에게 감사하다는 말씀을 전하고 싶습니다.