1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
아주 오래 전부터 있어 왔던 prostaglandin에 새로운 시각으로 접근한 논문이라고 할 수 있습니다. 15-PGDH (prostaglandin dehydrogenase)는 prostaglandin pathway에서 active PGE2를 불활성화 시키는데 관여하는 주요 효소인데 이 기전을 억제하여 PGE2를 증가시키게 되고 이로 인한 생물학적인 현상을 관찰한 논문입니다. Chemical library에서 여러 실험 단계를 거쳐서 후보 물질을 발견하고 이중에 15-PGDH를 가장 potent하게 inhibition 시키는 new agent인 SW033291 물질을 발견하였습니다. 이 PGDH inhibitor를 투여하여 PGE2의 증가로 인해 cell proliferation 및 tissue regeneration을 in vitro 및 in vivo에서 확인 하였습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.
임상의사로서 연구에는 문외한이라고 할 수 있었는데 서울아산병원 명승재 교수님의 권유와 추천으로 Ohio에 있는 Cleveland의 Case Western Reserve University에서 연수생활을 하게 되었습니다. Cleveland에는 병원으로 유명한 Cleveland Clinic과 Biomedical research로 유명한 CWRU가 있어 2년간의 연수 생활을 하기에 최적이었습니다. colon cancer로 전세계적으로 유명하신 oncologist이신 Sanford Markowitz를 통해 연구의 첫 단추를 끼웠습니다. 10여명의 연구원과 포닥으로 이루어진 연구소는 동시에 수개의 프로젝트를 수행하며 현재는 미국 NIH의 큰 프로젝트중의 하나인 GI spore의 책임연구소 중의 하나로 역할을 하고 있습니다. 또한 Cleveland Clinic에서 임상 관찰과 많은 토론을 통해 임상적인 도움을 받을 수 있었습니다.
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
환자를 다루기에 한번의 실수도 용납이 안 되는 임상과 달리 실패하면 반복할 수 있다는 점에서 연구의 매력이 있었습니다. 미지의 세계에 한발 한발 다가가는 기쁨과 어두운 길에서 점점 밝아오는 여명을 느낄 수 있었습니다. 세포와 조직을 통해 실험의 결과를 확인하는 것이 쉽지는 않았지만 예상했던 결과를 마주할 때 힘든 시간을 지울 만큼 값진 보람을 느낄 수 있었습니다. 한때 실험의 시간을 줄이고자 두 가지 변수를 동시에 바꾸어 실험 했을 때 그 결과의 좋고 나쁨을 떠나 "one valuable at a time"이라고 평소와 다르게 매우 심각하게 피드백 해주시던 대가로부터 많은 것을 배울 수 있었습니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학 준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
생체의 신비로움이 regeneration과 repair라고 한다면 이 중에서 prostaglandin의 역할은 말할 수 없이 소중하다고 생각합니다. 이 prostagalndin의 많고 적음에 따라 다양한 인체의 현상이 나타난다고 할 수 있습니다. 앞서 말씀드린 15-PGDH의 억제가 tissue regeneration과 관련 있다면 15-PGDH의 activation은 cancer prevention과 관련이 깊으며 향후 매우 중요한 이슈가 될 것이라고 생각합니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
앞으로 궤양성 대장염이나 크론병 같은 염증성 장질환 및 위궤양 등에서 15-PGDH의 역할에 대한 임상적인 접근을 하고자 합니다. 또한 prostaglandin의 양면성에 대한 연구를 지속하고자 합니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....
2년간의 연수를 허락해 주신 인제대학교와 해운대 백병원 식구에 감사드립니다. 또한 좋은 연구 기관에서 연수생활을 할 수 있게 큰 도움을 주신 서울아산병원 명승재 교수님께 다시 한번 감사드립니다. 연수 생활 속에서 사랑과 헌신을 보였던 아내와 열심히 학업을 잘 이룬 지은, 지원에게 고마운 마음을 전합니다. 무엇 보다도 모든 것이 합력하여 선을 이루게 하신 하나님께 감사를 드립니다.