1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드지금으로부터 37 년 전 Rockefeller university 에서 post-doc 을 하고 있는 Ralph Steinman 에 의해서 처음으로 dendritic cells (DCs) 의 존재가 세상에 알려 졌습니다. 이후로 많은 후속 연구들을 통해서, DC 가 생체 내 항원 특이적인 T 세포 반응을 유도하는데 결정적인 역할을 하는 세포라는 것이 밝혀 지게 되었고, 지금은 이것이 거의 학계의 정설로 알려 지고 있습니다. 하지만, 최근 다른 세포들 특히 B 세포, basophils, fibrocytes 들도 상황에 따라서 DC 와 동일한 역할을 수행할 수 있다는 증거들이 제시되고 있습니다. 제 박사 과정 1년 차 때 실험 중 우연히도 전혀 예상치 못했던 cell type 을 생쥐의 면역 기관 에서 발견하게 되었고, 이를 더 깊게 연구하게 되었습니다. 지금까지의 연구 결과로 볼 때 저희가 발견한 세포는 기존의 면역 세포들과 전혀 다른 종류의 cell type 이라는 결론을 얻었으며, 나아가서 DC 와는 전혀 다른 면역학적인 기능이 있다는 것이 밝혀 지게 되었습니다. 저희 실험실은 virus 에 대한 면역 반응을 연구하는 실험실이라, 저희가 발견한 새로운 면역 세포의 virus infection 에 대한 반응성을 조사하게 되었고, 흥미롭게도 influenza virus, vaccinia virus, coxsackie virus infection 에 반응을 보인다는 것을 알게 되었습니다. 특히, influenza virus infection model 에서는 항원 특이적인 immunopathological type 2 면역 반응을 유도하는데 저희가 발견한 세포가 결정적인 역할을 수행한다는 것이 본 연구를 통해서 밝혀 지게 되었습니다. 이는 또한, type 2 면역 반응이 중요한 다른 질병들에서 저희가 발견한 세포의 역할에 대한 가능성을 의미하기도 합니다. 따라서, 본 연구가 다른 여러 면역 분야에 미칠 수 있는 영향은 크다고 봅니다. 제 인생의 소중한 5 년 이라는 시간을 보낸 연구입니다. 그 과정이 전혀 쉽지 않았습니다. 이 결과를 얻기까지 정말로 많은 외로운 싸움을 했어야 했습니다. 이제는 만족합니다 그리고 행복합니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.본 연구는 세계 20위권 종합대학으로 평가되고 있는 University of Toronto 에서 수행 되었으며, 특히 현재 제가 박사 과정으로 소속 되어 있는 Dept. of Immunology는 거의 모든 면역학 분야의 세계 최고 수준의 교수진들로 구성이 되어 있으며, 이는 해당 연구 성과물들로 (질적으로, 양적으로) 입증이 되고 있습니다. 또한 학과 내의 다양한 seminar program 들로 연구원들간 그리고 세계 석학과의 활발한 교류를 유도하여 질적/양적으로 productive 한 연구를 지원합니다.
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람연구는 기나긴 자기와의 싸움이라고 생각합니다. 그러한 해산의 고통과 같은 시간을 묵묵히 버텨 내는 자만이 최후의 단 열매를 음미할 수 있는 것 같습니다. 처음에는 자기 만족으로 시작하지만 최종에는 우리 모두가 그 단 열매를 나눌 수 있음에 자부심과 보람을 느낍니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학 준비생 들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?면역학은 여러 생명과학 분야를 넘나드는 종합 생명과학 연구분야 입니다. 그만큼 쉽지 않겠지만, 또한 그만큼 해당 연구 성과들이 학계에 또한 의학계에 미치는 영향은 크리라 봅니다. 제 경험에 비추어 봤을 때, 물론 어느 실험실에서 연구를 수행하느냐 그리고 어떤 project 를 맞게 되느냐 도 중요하지만, 더욱 중요한 것은 어떤 자세로 해당 연구를 수행하느냐가 가장 중요하다고 봅니다. 항상, 새로운 것에 대한 그리고 예상하지 않았던 것에 대한 open mind 를 가지고 연구를 시작하시고 임하시면 훌륭한 연구 성과들을 이루실 수 있으리라 봅니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?올해 하반기 중 이곳 University of Toronto 에서 학업을 마치고, 여기서 마루리 못 지었던 연구를 미국 University of Virginia (UVa) 있는 influenza virus 의 세계적인 석학 Dr.Thomas Braciale 실험실로 자리를 옮겨 마무리 지으려고 합니다. 그리고 independently 본 연구를 계속 수행할 수 있는 곳을 알아보려고 합니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....지금껏 부족한 저를 묵묵히 곁에서 지켜 보시고, 속태우시고, 믿어 주신 우리 부모님 그리고 장인 장모님께 정말로 감사합니다. 또한 묵묵히 곁에서 두 아들 키우면서 내조를 해준 wife 에게 정말로 감사합니다. 그리고 지금껏 저를 인도해 주신 하나님에게 감사합니다.